Quelle carte SIM et eSIM acheter en Inde ?

Que vous voyagiez en Inde pour quelques semaines ou que vous planifiez une aventure de plusieurs mois, l’achat d’une carte SIM en Inde est essentiel pour « survivre » dans ce pays fou. Avoir Internet sur votre téléphone portable vous facilitera la vie au quotidien, et pas seulement pour télécharger des photos sur vos réseaux sociaux. Dans cet article, nous vous disons quelle est la meilleure carte SIM et eSIM en Inde, nous comparons toutes les options, nous parlons de l’eSIM de Holafly pour l’Inde et enfin nous révélons quel a été notre choix pour avoir internet en Inde à chaque fois que nous y sommes allés.

Comment avoir du réseau internet sur votre téléphone en Inde ?

Vous ne savez toujours pas si c’est une bonne idée d’avoir Internet lors d’un voyage en Inde ? À l’ère de la technologie, où presque toutes les réponses sont à portée de clic, nous pensons qu’il est essentiel d’avoir une connexion internet sur votre téléphone portable à tout moment. Vous pourriez compter sur les WiFis dans les hôtels ou les restaurants, mais ils ne fonctionnent pas toujours correctement, sans parler des risques de sécurité liés à la connexion à un tel réseau.

En revanche, l’achat d’une carte SIM en Inde est un processus relativement simple, même s’il comporte certaines nuances que nous évoquerons plus loin. De plus, le prix des tarifs de téléphonie mobile en Inde est inférieur à celui de la plupart des pays occidentaux, ce qui joue en notre faveur.

Mais n’écartez pas l’idée d’acheter une eSIM pour l’Inde avant de commencer votre voyage, une solution qui vous permettra d’économiser sur la paperasserie et la bureaucratie.

Nous évoquerons ci-dessous toutes ces options pour avoir internet en Inde, en comparant leurs avantages et leurs inconvénients. À la fin de l’article, nous vous dirons quel a été notre choix lors de chacun de nos voyages en Inde, et ce que nous recommandons.

1. Acheter une carte SIM en Inde

La première solution, la plus pratique en termes d’argent, consiste à se procurer une carte SIM prépayée auprès d’un opérateur local. L’Inde est une superpuissance mondiale en termes de technologie et l’utilisation des téléphones portables est extrêmement répandue dans tout le pays. Les Indiens aiment beaucoup se promener dans les rues, naviguer et faire des bêtises, mais ils aiment aussi être accaparés par des appels téléphoniques interminables pendant des heures ou regarder des vidéos YouTube sans arrêt. Vous l’aurez vite compris.

Cela est dû en partie aux tarifs ridiculement bas des appels locaux ou des mégaoctets d’internet, en raison de la forte concurrence qui règne dans le secteur. En Inde, trois grandes entreprises de télécommunications proposent ces services, y compris des cartes SIM prépayées pour les étrangers : Vodafone Idea (Vi), Jio et Airtel. Ce sont les plus populaires et celles qui se partagent la majeure partie du gâteau, mais elles ne sont pas les seules. Il existe d’autres opérateurs plus petits dont vous verrez la publicité et beaucoup d’autres qui sont créés et disparaissent en l’espace de quelques années.

• VODAFONE IDEA (VI). Elle est née en 2018 de la fusion de Vodafone India et Idea Cellular, deux des plus grandes entreprises du secteur. Comme il ne pouvait en être autrement, elle est une référence dans le pays, même si sur certains aspects, comme la couverture et la 5G, elle est un peu en retard.
• JIO. C’est une entreprise beaucoup plus jeune, créée en 2015 et qui s’est depuis développée au point d’être le plus grand opérateur de réseau mobile en Inde et l’un des plus puissants au niveau mondial. Elle dispose de la plus grande couverture 5G du pays, et ne semble pas satisfaite.
• AIRTEL. Il s’agit d’une grande multinationale qui opère dans d’autres pays d’Afrique et d’Asie, l’Inde étant l’un de ses plus grands marchés. C’est le deuxième opérateur en termes de nombre de clients dans le pays (après Jio) et également le deuxième en termes de couverture 5G. Un excellent choix.

Si l’on se concentre sur la couverture, Jio et Airtel offrent sans doute les meilleures garanties, en couvrant une très grande partie du territoire indien (la quasi-totalité du pays), même avec des débits 5G. Cela ne veut pas dire que Vi est une mauvaise option, principalement parce que votre voyage vous mènera probablement dans des zones touristiques peu éloignées, où vous n’aurez pas de problèmes de réseau.

Ces entreprises, en plus de BSNL et MTNL (quatrième et cinquième en nombre de clients), proposent des cartes SIM prépayées avec des forfaits de données, d’appels et de SMS, ainsi que d’autres promotions telles que des abonnements à des plateformes, des données illimitées sur les réseaux sociaux, etc. Il est important de savoir que pour utiliser ces cartes, votre téléphone doit être débloqué.

A savoir : il semble que si vous êtes étranger, la carte s’arrête au bout de 3 mois. Elle a duré un peu plus longtemps pour nous, mais lors de nos derniers jours à Varanasi, elle a rendu l’âme. Nous sommes allés nous plaindre au magasin Vodafone et il n’y avait aucun moyen de l’activer à nouveau…

Une chose assez courante en Inde, c’est qu’en plus des tarifs normaux qui prévoient un certain nombre de Go à consommer sur une période donnée, il en existe d’autres qui incluent un maximum de Go par jour. En termes de prix de référence, un tarif de 15 Go peut coûter environ 150-200₹ et un tarif de 1 Go par jour pendant 30 jours est également de l’ordre de 150-200₹.

Vous devez garder à l’esprit que dans des endroits comme les aéroports internationaux, ce qui est proposé, ce sont des forfaits pour touristes, qui sont plus chers que les tarifs locaux (estimation autour de 500-700₹). Ce n’est pas nouveau, en fait c’est une pratique générale dans le monde entier, pourtant les prix ne sont pas exorbitants par rapport à d’autres pays. Vous pouvez essayer de faire des captures d’écran des tarifs officiels sur leurs sites web et demander s’ils peuvent appliquer l’un d’entre eux au lieu du tarif touristique.

Voici les cartes de couverture réseau actuelles des trois principales entreprises de télécommunications en Inde. Comme vous pouvez le voir, Jio et Airtel couvrent le plus de territoire en violet (5G), tandis que Vi n’a pratiquement pas de couverture 5G et est beaucoup plus petit.

Où et comment acheter une carte SIM en Inde ?

La première possibilité est d’acheter une carte SIM locale à l’aéroport indien qui vous accueille, probablement New Delhi. Dans le hall des arrivées du terminal 3, où arrivent la plupart des vols internationaux, il y a un stand Airtel (nous ne savons pas s’il y a des stands d’autres compagnies) qui propose des cartes SIM prépayées pour les touristes.

Mais il y a trois problèmes : le premier est le prix, qui est même le double de celui des boutiques officielles. Le deuxième est l’administratif, qui est lourd, surtout quand on arrive d’un long voyage (ils demandent trop d’informations, comme un numéro de téléphone indien ou une adresse locale, qui pourrait être l’adresse de l’hôtel…). Enfin, l’activation de la carte n’est pas automatique ; il faut attendre quelques heures avant de pouvoir l’utiliser. Le plus grand risque est qu’elle ne soit jamais activée et qu’évidemment vous ne reveniez pas la réclamer, c’est donc de l’argent perdu. Et attention, car cela arrive plus souvent que prévu.

La deuxième solution consiste à éviter le stand de l’aéroport et à se rendre dans un magasin officiel situé à proximité de votre lieu d’hébergement. Cela vous donne un certain nombre d’avantages, comme le fait d’être celui qui choisit la compagnie, d’avoir un plus grand choix de tarifs et de meilleurs prix, et enfin d’avoir une boutique localisée à laquelle retourner en cas de problème. Mais vous devrez surmonter la barrière de la langue, car ces magasins ne parlent pas toujours bien l’anglais.

Ce dont vous ne pourrez pas vous débarrasser, ce sont les formalités, car acheter une carte SIM en Inde, c’est presque comme faire une demande de prêt ! En plus de présenter votre passeport et de vous faire photographier (il n’y a pas si longtemps, il fallait apporter une photo d’identité), vous devez remplir un formulaire avec vos données personnelles et, bien sûr, payer.

D’après ce que nous avons lu, le gouvernement indien a imposé à partir de 2023 de nouvelles réglementations aux opérateurs nationaux de télécommunications, qui affectent l’achat d’une carte SIM. L’objectif est de créer un système plus sûr, en augmentant les vérifications et donc en allongeant le processus d’enregistrement pour les nouveaux clients.

Comme nous vous en avons déjà averti, l’activation n’est pas instantanée. Une fois que tous vos détails sont enregistrés, l’entreprise elle-même doit valider la demande et activer la carte. Parfois, elle vous appelle même pour vérifier que tout est en ordre et « forcer » l’activation. C’est un processus qui peut prendre 2 heures ou une journée entière ?

Avant de partir, assurez-vous de savoir combien de temps dure le forfait, si vous pourrez utiliser votre tarif sur tout le territoire sans payer de supplément, posez des questions sur les messages courts pour demander du crédit, les numéros de téléphone d’information ou s’il existe des applications et comment s’y inscrire, etc.

A savoir : l’Inde est divisée en plusieurs États, qui fonctionnent comme des pays différents sur le plan téléphonique. Ainsi, lorsque vous traversez une frontière, vous recevrez plusieurs messages vous informant des frais d’itinérance à l’intérieur de l’Inde ! Il en coûte généralement 1 ou 2 roupies de plus pour appeler et pour recevoir des appels. Renseignez-vous auprès du magasin. Au fait, Delhi n’est pas le Rajasthan.

Troisième option : une carte SIM locale peut vous être proposée à votre hôtel ou par les guides eux-mêmes si vous participez à un voyage organisé. Nous ne savons pas si cette pratique est légale, surtout si vous ne passez pas par le processus de vérification, et vous courez donc le risque que cette carte SIM soit désactivée à tout moment. Cela peut être intéressant comme plan B, mais nous avons eu de mauvaises expériences lors d’autres voyages et nous ne nous y risquerions pas.

Avantages et inconvénients de la carte SIM locale

Voici les avantages et les inconvénients de l’achat d’une carte SIM locale pour un voyage en Inde par rapport à une carte eSIM :

2. Acheter une carte eSIM avant de se rendre en Inde

Autrefois, nous n’avions pas d’autre choix que de passer du temps à l’aéroport pour acheter une carte SIM locale, sachant que nous nous faisions arnaquer d’une manière ou d’une autre. Aujourd’hui, la technologie eSIM simplifie ce processus et nous permet d’avoir accès à l’internet en Inde dès que nous allumons notre téléphone portable. Cela vous évite les tracas et l’attente, mais c’est plus cher et cela présente quelques inconvénients.

Au cas où quelqu’un serait un peu perdu, les eSIMS sont des cartes virtuelles (elles n’ont pas de support physique comme les cartes SIM), qui sont liées à un tarif spécial et qui sont installées dans le téléphone portable de manière très simple grâce à un code QR. L’un de leurs grands avantages est que vous pouvez les laisser installées sur votre téléphone avant de partir en voyage et qu’elles commenceront à fonctionner dès votre arrivée. De plus, ils fournissent généralement des données illimitées.

Si vous souhaitez acheter une carte eSIM pour l’Inde, Holafly propose des cartes avec données illimitées pour une période déterminée que vous choisissez vous-même. L’achat se fait en ligne depuis n’importe où dans le monde et l’installation se fait via un code QR qui vous est envoyé par e-mail et par Whatsapp et qui ne prend pas plus de deux minutes. C’est un processus simple, mais ils vous envoient des instructions détaillées.

Deux choses : n’oubliez pas de vérifier que votre téléphone est compatible avec ce type de technologie. Et ne faites pas l’installation plusieurs jours avant, car elle peut être activée à ce moment-là et commencer à déduire des jours. L’idéal est de le faire quelques heures avant de prendre l’avion (vous devrez être connecté pour installer le profil eSIM).

Avantages et inconvénients de l’achat d’une carte SIM électronique en Inde.

Voici les avantages et inconvénients de l’achat d’une eSIM avant un voyage en Inde par rapport à une carte SIM locale :

Conseil : lorsqu’une carte eSIM est utilisée, elle peut se connecter à n’importe quel réseau local, quel que soit l’opérateur, ce qui vous assure la meilleure couverture, mais ce n’est pas toujours le cas. Pour y remédier, vous pouvez « forcer » votre téléphone à se connecter à un réseau spécifique, par exemple Jio ou Airtel, sachant qu’ils sont meilleurs. Dans les paramètres réseau de votre téléphone, désactivez « réseau automatique » et tous les opérateurs disponibles apparaîtront. Comme la carte eSIM n’appartient pas à un opérateur spécifique, vous pourrez vous connecter à celui qui vous intéresse le plus.

3. Qu’avons-nous fait et quelle carte recommandons-nous ?

Lors de notre premier voyage en Inde, il y a quelques années, nous avons choisi d’acheter quelques cartes Vodafone (avant la fusion avec Idea). Je dois avouer que ces cartes nous ont posé pas mal de problèmes. Parfois elles étaient déconnectées, parfois elles ne fonctionnaient pas et parfois notre crédit était déjà vide.

Lors de notre deuxième voyage, nous avons pris des cartes eSIM Holafly et, en général, elles ont bien fonctionné. Même si parfois le débit était un peu plus lent par moment.

Alors, que recommandons-nous ? Le plus gros inconvénient de l’achat d’une carte SIM locale est les documents à signer et le fait qu’elle n’est pas activée sur place. Si vous préférez ne pas jouer et être connecté dès la première minute, l’option eSIM est la plus intéressante. Si cela ne vous dérange pas de perdre du temps et d’économiser de l’argent, vous pouvez acheter une carte SIM locale (de préférence auprès de Jio ou d’Airtel).

Et n’oubliez pas… dans un pays comme l’Inde, où la technologie est l’un des plus grands moteurs économiques, mais où elle vit dans le chaos le plus complet, vous n’êtes pas à l’abri de problèmes avec votre connexion internet. Mais il s’agira de petites choses, qui seront résolues rapidement, alors soyez patient (un conseil que vous pouvez appliquer à tout ici).

Nous espérons qu’après avoir analysé chacune des options et comparé leurs avantages et leurs inconvénients, vous avez maintenant une meilleure idée de la manière d’obtenir internet en Inde.