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Dans le sud-est de la Birmanie, Hpa-An, capitale de l’État Karen (Kayin), est entourée d’un paysage spectaculaire : des pitons karstiques couronnés de pagodes, des grottes sacrées remplies de statues de Bouddha, des rizières et la rivière Thanlwin (Salween). Voici ce qu’il y a à voir à Hpa-An, présenté tel que le site se visitait avant la dégradation de la situation, avec les conseils officiels de sécurité mis à jour en octobre 2026.
🔴 À lire avant tout : Hpa-An est en zone formellement déconseillée
Selon France Diplomatie (mise à jour du 15/09/2026), il est formellement déconseillé de se rendre dans l’État Kayin (Karen), dont Hpa-An est la capitale. Le Royaume-Uni donne le même avis. Le reste de la Birmanie est lui aussi formellement déconseillé ou déconseillé sauf raison impérative.
- Des affrontements armés et des frappes aériennes ont eu lieu dans le canton de Hpa-An en 2026.
- L’État Mon, que traverse la route depuis Rangoun, est lui aussi en grande partie formellement déconseillé.
- L’État Kayin est contaminé par des mines : il ne faut jamais quitter les routes et les sentiers fréquentés.
- France Diplomatie déconseille formellement les trajets en bus et en train dans le pays.
Ne prévoyez pas de voyage à Hpa-An tant que ces consignes restent en vigueur. Les informations ci-dessous sont données à titre de découverte et pour préparer un voyage futur.
Que voir à Hpa-An ?
Autour de Hpa-An, on trouve trois grands types de visites :
- les montagnes à pagodes, à gravir pour le lever ou le coucher du soleil ;
- les grottes sacrées, ornées de statues et de bas-reliefs anciens, parfois traversées par des lacs souterrains ;
- les temples, plus modestes que ceux de Bagan, mais dans un cadre naturel superbe.
1. Le mont Taung Wine, pour le lever du soleil
La dernière volée de marches qui mène à la petite pagode du sommet a rendu ce mont célèbre sur les réseaux sociaux. Comptez environ 45 minutes de montée par un escalier irrégulier et très raide, non éclairé : une lampe frontale est indispensable pour monter avant l’aube.
2. Le mont Hpa Pu, pour le coucher du soleil
De l’autre côté de la rivière, face à la ville, le mont Hpa Pu (Pha Bhu Taung) se gravit en 25 minutes environ. Du haut, la vue embrasse la rivière Thanlwin, la ville et les pitons karstiques. On le rejoignait en petit bateau depuis la pagode Shwe Yin Myaw.
3. La grotte de Saddan
C’est la plus impressionnante des grottes de Hpa-An : on traverse à pied d’immenses salles ornées de statues et de pagodes, sous des milliers de chauves-souris. Au fond, un lac souterrain se franchit en barque et débouche sur un paysage de rizières, d’où l’on revient à pied par l’extérieur. Les grottes sont sacrées : on les visite pieds nus, emportez vos chaussures pour le retour.
4. Le mont Zwegabin et le jardin de Lumbini
Le Zwegabin est la plus haute montagne de la région et un grand lieu de pèlerinage. La montée, par un escalier taillé dans la roche, demande de 1 h 30 à 2 heures, et il faut compter environ 4 heures aller-retour. À son pied, le jardin de Lumbini aligne plus de 1 000 statues de Bouddha assis. Il est interdit de passer la nuit au sommet. Méfiez-vous des singes et prévoyez une tenue couvrant les jambes pour entrer dans la pagode.
5. La grotte de Kawgun
Moins grande que d’autres, c’est la plus riche sur le plan archéologique : ses parois sont couvertes de milliers de petites figurines de Bouddha en terre cuite et de bas-reliefs, dont certains seraient très anciens. Un escalier mène à une pagode avec vue sur la campagne.
6. La grotte de Yathaypyan
Tout près de Kawgun, cette grotte abrite statues et pagodes. On la traverse pour déboucher sur une passerelle offrant une belle vue sur la vallée, surtout en fin de journée.
7. La grotte de Kaw Ka Thaung
On y arrive en longeant une longue file de statues de moines. Le site, très fréquenté par les habitants, compte des stands de nourriture et un bassin où l’on se baigne. Un belvédère domine la grotte.
8. La pagode Kyauk Kalap
L’image la plus célèbre de Hpa-An : une petite pagode blanche perchée sur un étroit piton rocheux, au milieu d’un lac, avec le mont Zwegabin en toile de fond. Un pont mène à l’îlot, mais on ne monte pas jusqu’à la pagode.
9. La pagode Shwe Yin Myaw
En ville, au bord de la rivière Thanlwin, cette pagode est le lieu idéal pour le coucher du soleil. Ses statues de grenouille et de dragon renvoient à la légende de la fondation de la ville.
10. La grotte de Bayin Nyi
À une trentaine de kilomètres de Hpa-An, cette grotte est connue pour ses sources chaudes, où les Birmans viennent se baigner. Son entrée est entourée de petites pagodes dorées.
Infos pratiques
Visa et entrée en Birmanie
- Un visa obtenu avant le départ est obligatoire, via l’eVisa touristique du portail officiel birman ; il n’y a pas de visa à l’arrivée.
- Le passeport doit être valable 6 mois.
- Les étrangers n’entrent qu’en avion, par Rangoun ou Mandalay. Les points de passage terrestres depuis la Thaïlande, comme Mae Sot–Myawaddy, n’autorisent que des visites d’une journée et sont fortement déconseillés.
- Les drones sont interdits sans autorisation.
Accès et déplacements
Hpa-An n’a pas de vol commercial. La ville était accessible par la route depuis Rangoun, en 6 à 7 heures, mais France Diplomatie déconseille formellement les bus et le train, exposés aux barrages et aux embuscades. Les touristes n’ont pas le droit de conduire une voiture, et les deux-roues de location ne sont généralement pas assurés. Sur place, les visites se faisaient en tuk-tuk avec chauffeur, à la journée.
Argent et communications
Le pays traverse une crise bancaire : prévoyez des dollars ou des euros en billets neufs, les cartes étant peu acceptées hors de Rangoun. Internet est souvent coupé localement, les réseaux sociaux sont bloqués et l’usage d’un VPN non autorisé est réprimé par une loi de 2025.
Quand partir ?
La saison sèche, de novembre à avril, est la plus favorable. La mousson s’étend de mai à octobre.
Pour découvrir les autres régions du pays, voyez nos pages sur les choses à voir en Birmanie et sur le lac Inle, et vérifiez toujours les consignes officielles avant de partir.
