Le Wat Rong Khun, plus connu sous son nom en Français « TempleBlanc » à Chiang Rai, est sans doute l’un des endroits les plus original de Thaïlande.
Conçu par le célèbre artiste visuel thaïlandais Chalermchai Kositpipat, ce temple représente certains enseignements bouddhistes de manière surréaliste.
La première chose que l’on remarque est sa couleur : le blanc ! C’est pourquoi il se distingue nettement des milliers de temples en or massif disséminés dans tous les coins de la Thaïlande. De plus, il est entièrement décoré de nombreux carreaux en miroir qui reflètent la lumière du soleil, faisant briller le temple comme s’il était magique.
La couleur blanche symbolise la pureté, tandis que les miroirs symbolisent la sagesse du Bouddha. Son architecture contemporaine et non conventionnelle représente le chemin de l’immortalité, le passage du monde de la tentation à la libération, plus connue sous le nom de Nirvana.
Pour entrer dans le temple, il faut traverser un pont, orné de nombreuses mains tendues vers le ciel, comme dans un appel désespéré à l’aide contre la souffrance et les péchés capitaux.
Toutes les sculptures du temple ont donc une signification symbolique destinée à faire réfléchir les gens sur les enseignements bouddhistes.
Les statues placées de part et d’autre du pont sont censées intimider les humains et décider de leur sort, leur accordant l’entrée dans le royaume de l’illumination ou les repoussant vers une énième réincarnation.
La tradition veut qu’une fois que vous avez emprunté le chemin vers le pont, vous ne pouvez plus revenir en arrière et, théoriquement, les gardiens du temple devraient vous dire : « Ne revenez pas en enfer ». C’est ce qu’ils ont fait, mais j’ai dû faire des allers-retours sur le pont au moins trois fois, sous le regard interloqué des gardes, pour obtenir de bonnes photos.
Mais la créativité de Kositpipat devient encore plus étonnante à l’intérieur du temple. Vous verrez des images auxquelles vous ne vous attendiez pas.
Les peintures traditionnelles des temples bouddhistes sont remplacées par des représentations modernes de scènes apocalyptiques, dont les personnages sont : Spiderman, Superman, Kung Fu Panda, Doraemon, Neo de Matrix, Elvis, Hello Kitty, Michael Jackson. Le crash de l’avion sur les tours jumelles est également représenté.
Aucune photo n’est autorisée, en fait, il y avait des gardes de sécurité à chaque coin de rue, mais avec un peu de technique, j’ai réussi à en prendre quelques-unes.
En quittant le Wat, on continue la visite entourée de statues de toutes sortes et de myriades de détails extravagants qui parsèment chaque coin. Les touristes peuvent également acheter quelques ornements. Il s’agit de fines feuilles de métal sur lesquelles les gens ont l’habitude d’écrire un souhait. Les zones adjacentes au temple sont remplies de ces feuilles suspendues aux plafonds, symbole d’espoir et bon présage pour l’avenir.
Comment se rendre au temple blanc de Wat Rong Khun
Depuis Chiang Mai, il y a deux possibilités : le bus ou le taxi.
Nous avons acheté le billet de bus que vous pouvez prendre sur deux sites différents.
Coût : 6 à 10 euros
Durée du voyage : 3-4 heures
Réservation recommandée au moins 2 mois avant le départ.
Vous pouvez également prendre un taxi pour un coût d’environ 50 euros.
Depuis Chiang Rai : le temple se trouve à 15 km au sud du centre ville. On peut s’y rendre en scooter ou en tuk tuk (250-300 bath). Vous pouvez également contacter l’un des chauffeurs locaux directement depuis votre hôtel.
(Ne comptez pas beaucoup sur les transports publics ou Uber pour Chiang Rai)
Heures d’ouverture du temple blanc
8h à 18h
Durée moyenne de la visite : 1 heure
Prix d’entrée
50 Bath soit un peu moins d’1,50 euros par personne
Remarque : vous devez enlever vos chaussures pour entrer dans le temple et avoir les épaules et les jambes couvertes (jusqu’au-dessous du genou).
Informations utiles pendant votre visite du temple
Si vous êtes un amateur d’art, ne manquez pas de visiter le musée situé juste en face du temple. À l’intérieur, vous trouverez des centaines de peintures de l’artiste Chalermchai Kositpipat, surréalistes et impressionnantes par leur souci du détail. Un voyage de découverte dans l’esprit fou de cet homme.
De plus, à une centaine de mètres de la sortie du temple, vous trouverez un grand hangar où vous pourrez admirer le travail des artistes impliqués dans la réalisation des décorations du Wat Rong Khun.
Peu de gens le savent, en fait dans ce grand atelier, vous ne trouverez pas de touristes. Personnellement, en tant qu’amatrice d’art, j’ai trouvé intéressant de voir comment ils fabriquent les décorations qui rendent ce temple unique.
Les artistes sont toujours au travail, car la plupart des détails du temple sont faits de plâtre et de matériaux périssables en raison du climat.
La construction du temple n’est cependant pas encore terminée, car neuf autres structures avec un centre pour les enseignements bouddhistes et la méditation sont en projet. On estime que les travaux seront terminés au plus tard en 2070.
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