Comment avoir accès au réseau internet en Chine et quelles cartes SIM et eSIM acheter ?

Vous prévoyez de vous rendre prochainement en Chine et vous craignez de ne pas pouvoir vous connecter à Internet à tout moment ? Dans cet article, nous vous expliquons comment avoir du réseau mobile en Chine, nous vous montrons comment contourner la censure gouvernementale qui restreint l’accès à certains sites web et applications, et nous comparons toutes les options disponibles, afin de vous aider à choisir la meilleure carte SIM ou eSIM pour votre voyage en Chine.

L’internet chinois et sa « grande muraille de feu »

Ce n’est un secret pour personne : la Chine est l’un des pays les plus développés au monde sur le plan technologique. Il est donc facile de supposer qu’elle dispose d’une connexion rapide et fluide qui atteint pratiquement tous les coins du pays. L’engagement du gouvernement chinois est clair : le développement du pays dépend de l’accès universel à internet, qui contribue à réduire le fossé entre les régions les plus avancées et les zones rurales.

Mais il permet aussi un contrôle et une surveillance énormes de la population, dans le but de maintenir la stabilité sociale et d’exercer une certaine manipulation politique. À cette fin, le gouvernement chinois a mis en place ce que l’on appelle le « Grand Firewall », qui n’est rien d’autre qu’une politique de censure qui bloque de nombreux sites web et applications occidentaux afin d’exercer un contrôle total et d’empêcher la contamination du reste du monde.

C’est le cas de Google (Gmail), Facebook, Twitter, Instagram, YouTube ou WhatsApp, que vous ne pouvez en principe PAS utiliser lors de votre voyage en Chine. La population chinoise utilise plutôt des alternatives locales telles que Baidu, WeChat et Weibo, bien qu’elles ne vous intéressent probablement pas.

Vous n’aurez donc pas d’autre choix que de faire une « détox numérique » ? C’est une excellente occasion de passer quelques jours ou semaines déconnectés du monde et de vérifier que rien ne vous arrive vraiment. Mais vous pouvez aussi boycotter cette censure et utiliser un VPN (Virtual Private Network), qui vous permet d’accéder à des sites restreints. Mais attention, le gouvernement chinois connaît cette astuce et travaille activement à la détection et au blocage de ces systèmes, de sorte que toutes les applications VPN ne sont pas adaptées à la Chine et ne sont pas fiables à 100 %.

Comment fonctionne un VPN ? Il s’agit essentiellement d’applications qui cryptent votre connexion internet (en cachant votre adresse IP) afin de créer une connexion plus sûre et de vous permettre d’accéder à des contenus restreints. Sachez toutefois que, s’il existe des VPN gratuits (que nous ne recommandons pas), les plus fiables sont payants. Il s’agit notamment de Surfshark, NordVPN ou ExpressVPN, qui devraient fonctionner en Chine sans problème, mais nous vous recommandons de vérifier à l’avance.

Comment obtenir du réseau mobile et internet en Chine ?

Il existe plusieurs façons de se connecter à l’internet en Chine. La première consiste à utiliser les réseaux Wi-Fi gratuits dans les lieux publics ou dans les hôtels où vous séjournez. Bien qu’ils soient gratuits, ils peuvent nécessiter un enregistrement (parfois limité aux seuls citoyens chinois) et, une fois connecté, vous serez soumis au système de censure et de contrôle du gouvernement. Il ne se passera rien (à moins que vous ne fassiez des recherches bizarres), mais vous savez que vous ne pourrez pas accéder à de nombreux sites et services occidentaux, tels que Google, etc.

La deuxième solution, que nous recommandons vivement, consiste à disposer d’Internet sur votre téléphone portable à tout moment lorsque vous voyagez en Chine. C’est toujours intéressant, mais pour cette destination, ça l’est encore plus. Utiliser un traducteur pour acheter un billet de train dans une gare, pouvoir lire un menu dans un restaurant, commander un taxi avec DiDi, savoir quel bus ou quel métro prendre pour se rendre à son hôtel… les options sont infinies et avoir internet sur son téléphone rendra votre vie quotidienne tellement plus facile.

D’accord, mais comment puis-je obtenir Internet sur mon téléphone portable en Chine ? Il y a deux possibilités : acheter une carte SIM prépayée à votre arrivée en Chine ou obtenir une carte eSIM avant votre voyage. Dans cet article, nous comparons ces deux options, avec leurs avantages et leurs inconvénients. Nous vous dirons quels sont les principaux opérateurs téléphoniques du pays, où acheter une carte SIM locale et combien elle coûte, et nous examinerons la possibilité d’obtenir une carte SIM électronique pour la Chine.

1. Acheter une carte SIM prépayée en Chine

C’est l’option que choisissent de nombreux voyageurs à chaque fois qu’ils se rendent dans une nouvelle destination, ou du moins la « méthode traditionnelle » ou la méthode utilisée jusqu’à l’introduction des cartes eSIM. Elle consiste essentiellement à s’informer au préalable sur les principales entreprises de télécommunications locales, à les comparer, à choisir la meilleure option, à trouver un point de vente (qui, dans de nombreux cas, est l’aéroport d’arrivée lui-même) et à l’acheter.

Bien que le processus semble plus ou moins simple, en Chine, il peut être quelque peu compliqué en raison de la barrière de la langue. Bien que dans certains magasins le personnel parle anglais, dans d’autres cas vous risquez de payer le double pour quelque chose qui ne vous intéresse pas, ou de ne rien acheter du tout et d’avoir une bonne dose de frustration.

Quelle est la meilleure compagnie de téléphone en Chine ?

En Chine, les principaux opérateurs de télécommunications sont China Mobile, China Telecom et China Unicom. Ces fournisseurs proposent une large gamme de produits, y compris des cartes SIM prépayées que les touristes étrangers peuvent acheter.

Sur les trois, China Mobile est le plus grand opérateur de télécommunications en termes de nombre de clients, non seulement en Chine (près d’un milliard d’utilisateurs), mais aussi dans le monde. China Telecom et China Unicom, qui comptent à peu près le même nombre d’abonnés, se situent à une distance considérable.

Tous ces opérateurs ont joué un rôle majeur dans le programme d’expansion de l’internet à l’échelle nationale, de sorte que leur couverture est très large. China Mobile, par exemple, couvre près de 97 % du territoire et offre donc la meilleure couverture, mais ses tarifs sont généralement plus élevés. Pour un voyage en Chine sur un itinéraire touristique typique, n’importe lequel d’entre eux fera l’affaire.

Toutes trois sont des entreprises d’État placées sous l’égide du gouvernement chinois et jouent un rôle clé dans le développement technologique du pays. Elles sont également impliquées dans le cadre géopolitique à différents moments, tels que les sanctions imposées par les États-Unis pour des raisons de sécurité nationale en raison des liens présumés des trois entreprises avec l’Armée populaire de libération.

Où et comment acheter une carte SIM en Chine ?

La première possibilité se trouve à l’aéroport international où vous atterrissez. Dans le hall des arrivées des principaux aéroports chinois, vous trouverez des boutiques ou des stands où vous pourrez acheter une carte SIM prépayée. Le personnel est formé à l’accueil des touristes, il ne devrait donc pas y avoir de problèmes de communication. Toutefois, les forfaits proposés seront spécifiques aux voyageurs et plus chers que ceux que l’on trouve dans les boutiques officielles.

Il s’agit de la deuxième solution pour l’achat d’une carte SIM en Chine. Les boutiques officielles des 3 opérateurs sont disséminées dans les rues et les centres commerciaux de Chine, et il ne sera pas difficile d’en trouver une près de votre hôtel. Dans ce cas, vous devrez passer les premières heures de votre voyage hors ligne, prendre la peine de chercher le magasin* (sur des applications cartographiques telles que Baidu Map) et de batailler avec les vendeurs pour arriver à vos fins. Le plus grand avantage est que vous aurez accès à des offres, à de meilleurs prix et à un plus grand nombre de forfaits.

Point d’attention : nous avons lu que tous les magasins officiels ne vendent pas de cartes aux étrangers et que, dans certains cas, les formalités administratives sont un peu compliquées.

Enfin, il est également possible d’acheter une carte SIM dans les convenience stores, ces petits magasins typiques ouverts toute la journée, comme Meiyijia, Easy Joy, 7-Eleven ou Lawson. Le problème est que le personnel n’est pas spécialisé dans ces produits, qu’il sera difficile de comprendre ce qu’ils proposent et que la disponibilité et les forfaits peuvent être limités.

Combien coûte une carte SIM prépayée en Chine ? Le prix varie en fonction du plan auquel vous souscrivez, de l’opérateur que vous choisissez et de l’endroit où vous l’achetez. À titre indicatif, comptez entre 25 et 35 € pour une carte de 10 à 20 Go valable 15 jours, achetée à l’aéroport.

N’oubliez pas que lorsque vous achetez une carte SIM en Chine, vous devez vous munir de votre passeport et que l’on vous demandera de prendre quelques photos pour l’enregistrement.

A savoir : lorsque vous achetez une carte SIM locale en Chine, le forfait n’est valable que pour la Chine continentale. Si vous prévoyez de vous rendre à Hong Kong ou à Macao, vous devrez activer le service d’itinérance, ce qui peut coûter plus cher. Dans ce cas, demandez au personnel de vente de vous renseigner si vous avez des doutes.

Avantages et inconvénients de l’achat d’une carte SIM en Chine

Voici les avantages et les inconvénients d’opter pour cette alternative afin de disposer d’internet lors de votre voyage en Chine :

2. Acheter une eSIM avant de partir en Chine

L’alternative qui nous semble idéale pour avoir internet en Chine est d’acheter une eSIM avant de commencer le voyage. De cette façon, nous évitons la procédure d’achat sur place et nous pouvons être sûrs que nous pourrons utiliser l’internet en Chine sans limites ou blocages et dès le premier instant.

Vous ne savez toujours pas ce qu’est une eSIM ? Il s’agit de cartes virtuelles qui sont installées dans le téléphone portable et qui fonctionnent comme une carte SIM normale, mais sans support physique. L’un de leurs grands avantages est que vous n’avez pas besoin de vous rendre dans un magasin, elles sont vendues en ligne et vous pouvez les installer dans votre téléphone à tout moment et où que vous soyez, même si vous avez déjà commencé votre voyage en Chine.

En effet, nous connaissons des voyageurs qui ont d’abord opté pour l’achat d’une carte SIM locale et qui ont fini par acheter une eSIM au bout de quelques jours parce qu’ils ne parvenaient pas à faire fonctionner correctement internet sur leur téléphone.

Un autre point positif est que beaucoup de ces sociétés proposent des données illimitées au lieu de forfaits au Go, ce qui vous évite de vous soucier de l’utilisation de votre téléphone, de la recharge de votre forfait et vous évite de dépendre des réseaux WiFi gratuits dans votre logement, ce qui est intéressant en termes de cybersécurité.

Enfin, ces cartes eSIM disposent de VPN intégrés, ce qui vous permet de surfer sans restriction et d’utiliser toutes les applications habituelles. Vous vous épargnerez ainsi la recherche d’un VPN sécurisé ou fonctionnant correctement.

Si vous choisissez d’acheter une carte eSIM pour la Chine, la société que nous utilisons lors de nos voyages est Holafly, qui propose des cartes eSIM avec données illimitées pendant une période déterminée que vous devrez indiquer au moment de l’achat. Le prix dépendra du nombre de jours de votre voyage, à partir de 6 euros.

Le processus d’achat et d’installation est très simple et se fait entièrement en ligne. Une fois le paiement effectué sur le site web, vous recevrez un code QR par email, que vous devrez scanner depuis l’appareil photo du téléphone sur lequel vous souhaitez installer l’eSIM. Dans tous les cas, ils vous envoient les instructions au cas où vous auriez des doutes et ils disposent d’un service d’assistance 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.

Même si vous passez votre commande des jours, des semaines ou des mois avant votre voyage, il est important de ne pas activer l’eSIM avant le jour où vous prenez l’avion, afin qu’elle ne commence pas à fonctionner.

Enfin, avant de passer commande, vous devez vérifier que votre téléphone est compatible avec ce type de technologie.

Avantages et inconvénients de l’achat d’une eSIM pour la Chine

Nous vous présentons brièvement les avantages et les inconvénients de l’achat d’une eSIM en Chine :

Questions fréquemment posées sur les cartes SIM en Chine

Avant de partir, nous répondons à quelques questions rapides pour que vous sachiez encore mieux comment obtenir l’internet en Chine :

Les touristes peuvent-ils acheter une carte SIM en Chine ?

Oui, il suffit de se rendre dans une boutique de l’une des trois sociétés de télécommunications (China Mobile, China Telecom et China Unicom), de présenter son passeport et de choisir le forfait qui vous intéresse. Et de payer, bien sûr.

Quelle est la meilleure carte SIM en Chine ?

N’importe lequel des trois opérateurs (China Mobile, China Telecom et China Unicom) est un bon choix, même si China Unicom propose généralement des forfaits moins chers.

Les touristes peuvent-ils utiliser internet en Chine ?

Oui, mais le gouvernement chinois a mis en place un système de censure qui bloque de nombreux sites web et applications. Pour contourner ce blocage, vous pouvez soit payer un service VPN, soit acheter une eSIM de Holafly qui l’intègre déjà, soit vous adapter aux sites web et applications alternatifs locaux.

Je ne pourrai donc pas utiliser Whatsapp ?

Pas de Whatsapp, pas de Telegram, pas de Gmail, pas de X, pas d’Instagram, pas de Facebook… Il existe plusieurs applications étrangères bloquées par le « Grand Firewall » chinois tant que vous n’utilisez pas l’astuce du VPN.

Tous les VPN fonctionnent-ils en Chine ?

Non, depuis un certain temps, le gouvernement chinois traque et bloque ces systèmes et il est donc possible que le VPN que vous engagez ne fonctionne pas en Chine. Nous vous recommandons, avant de souscrire à ce service, de vérifier s’il sera valable pour votre voyage en Chine.

Puis-je acheter une carte eSIM avant de me rendre en Chine ?

Oui, c’est le meilleur moyen de se débarrasser des formalités administratives à l’arrivée et de contourner les restrictions chinoises sur l’utilisation de l’internet en Chine. Mais attention, cette solution est un peu plus chère. Nous vous recommandons la carte eSIM Holafly pour la Chine.

Vous avez maintenant une idée plus claire de la manière dont vous pouvez accéder à Internet en Chine et vous connaissez déjà le meilleur moyen de contourner les restrictions du « Great Firewall » qui bloquent de nombreuses applications occidentales ? Nous espérons qu’après notre analyse, vous serez en mesure de choisir la meilleure carte SIM pour la Chine et d’envisager l’achat d’une carte eSIM pour votre voyage.