10 lieux incontournables à voir pendant un voyage à Coimbra

Cette liste de lieux à voir à Coimbra vous aidera à profiter au maximum de votre séjour dans l’une des plus belles villes du Portugal.

Située au sud de Porto et traversée par le fleuve Mondego, cette prestigieuse ville universitaire pleine de bonne humeur à toute heure est parfaite pour passer quelques jours à visiter ses bâtiments et églises les plus anciens, à se promener dans les rues escarpées du centre historique, à se détendre dans ses jardins et à déguster de délicieux plats locaux tels que la morue à la crème ou le poulpe al lagareiro.

Parmi les meilleures excursions au départ de Porto et l’une des villes les plus charmantes à visiter au Portugal, je vous partage ma liste des 10 lieux incontournables à visiter à Coimbra.

1. L’Université de Coimbra

L’une des meilleures choses à faire à Coimbra est d’entrer dans l’université, la plus ancienne du Portugal, pour découvrir quelques-uns de ses joyaux, comme l’impressionnante bibliothèque Joanina.

Située sur les hauteurs de la ville, surplombant le fleuve Mondego, cette prestigieuse université a été fondée en 1290 et déclarée site du patrimoine mondial en 2013.

L’une des plus belles parties du complexe architectural est le Paço das Escolas, qui regroupe plusieurs monuments autour d’une grande cour avec une haute tour qui domine la ville.

L’un de ses bâtiments les plus importants est le Palais royal, qui possède plusieurs salles qui méritent d’être visitées, comme la Sala dos Capelos, la Sala do Examen Privado, la Sala das Armas et la chapelle San Miguel, dotée d’un magnifique orgue. Mais rien n’égale la beauté de la bibliothèque Joanina, de style rococo du XVIIIe siècle, qui enchante avec ses étagères en bois remplies de livres anciens et ses plafonds peints.

• Horaires de visite : tous les jours de 9h à 12h45 et de 13h45 à 16h30 de novembre à février, le reste du temps de 9h à 19h.

2. Vieille cathédrale

La vieille cathédrale, ou Sé Velha, est l’un des plus beaux monuments romans du pays et l’un des sites à voir à Coimbra.

Achevée au milieu du XIIe siècle, cette église est la seule qui ait survécu à la période de la Reconquête et, bien que son extérieur ressemble à un petit château avec des créneaux au sommet de ses murs, elle abrite à l’intérieur un magnifique cloître gothique.

D’autres éléments architecturaux remarquables sont la Porta Especiosa, un magnifique portique de style Renaissance sur la façade nord, et les chapiteaux décorés de motifs romans.

Un bon moyen de connaître l’histoire de la ville et de ne rien manquer d’important est de réserver un free tour de Coimbra avec guide francophone.

• Horaires de visite : du lundi au vendredi de 10h à 17h30, le samedi fermeture à 18h30 et le dimanche de 11h à 17h

3. Le centre historique

Le centre historique, qui s’étend autour d’une colline et regorge de rues escarpées, est un autre lieu à visiter à Coimbra.

En commençant par la populaire Praça do Comércio, flanquée des églises de Sao Bartolomeu et Sao Tiago, vous pourrez vous promener dans ses rues étroites entourées de bâtiments historiques et trouver les coins les plus charmants qui ne figurent dans aucun guide.

L’une des rues les plus commerçantes est la Rua Ferreira Borges, qui relie le fleuve Mondego à la place du 8 mai, l’une des principales places de la ville et où se trouve le fantastique Monastère de la Sainte-Croix de Coïmbre. Sur cette place, vous ne pouvez pas non plus manquer le Café Santa Cruz, avec une belle entrée et un intérieur plein de carreaux.

La Praça da República est une autre place où l’on peut ressentir l’ambiance étudiante de la ville, avec ses nombreuses terrasses où l’on peut prendre un verre au coucher du soleil.

Le soir, je vous recommande de manger des plats traditionnels tout en écoutant un bon fado à A Capella, une ancienne chapelle transformée en restaurant.

Sete Restaurante et No Tacho sont d’autres excellents endroits pour manger à Coimbra et goûter des plats typiques.

4. Le jardin botanique, l’un des lieux à voir à Coimbra

Le jardin botanique, situé à côté de l’aqueduc de Saint-Sébastien, qui date du XVIe siècle, est un autre lieu à ne pas manquer à Coimbra.

Fondé par le marquis de Pombal en 1773, cet espace vert bordé d’arbres vous permettra de vous éloigner de l’agitation de la ville grâce à d’agréables promenades le long de ses jolis sentiers et à la vue de quelques-unes de ses magnifiques fontaines. Parmi les espèces végétales, vous trouverez des plantes tropicales, des plantes ornementales, des plantes grasses et plusieurs collections de jonquilles et de conifères, entre autres.

• Horaires de visite : tous les jours de 9h à 17h d’octobre à mars, le reste du temps de 9h à 20h.

5. Monastère de la Sainte-Croix de Coïmbre

Marcher le long de la Rua Ferreira Borges jusqu’à la Plaza 8 de Mayo et voir l’impressionnante façade du monastère de Santa Cruz est une autre des meilleures choses à faire à Coimbra.

Fondé par l’ordre des chanoines réguliers de Saint-Augustin en 1131, ce temple roman est devenu un panthéon national puisque D. Afonso Henriques et D. Sancho I, les premiers rois du Portugal, y sont enterrés.

Outre l’observation attentive de tous les éléments architecturaux de la façade du XIe siècle, il vaut la peine de pénétrer à l’intérieur pour voir le cloître du silence, la chapelle des martyrs du Maroc et la chapelle principale, où se trouvent les tombes royales.

En sortant du monastère, n’oubliez pas de visiter le Jardim da Manga, une magnifique œuvre de la Renaissance, entourée de plusieurs fontaines et petits bassins.

• Horaires de visite : du lundi au vendredi de 9h à 17h, le samedi de 9h à 12h et de 14h à 17h et le dimanche de 16h à 17h30.

6. Le monastère de Santa Clara, une des choses à faire à Coimbra

En traversant le fleuve par le pont de Santa Clara ou le pont Pedro e Inês, et en profitant d’une vue imprenable sur la ville, vous arriverez au monastère de Santa Clara Santa a Velha, puis au nouveau monastère, deux autres sites à ne pas manquer à Coimbra.

Le monastère ou couvent de Santa Clara-a-Velha, construit en 1314, présentait l’inconvénient d’être situé très près du fleuve Mondego, ce qui l’exposait à de fréquentes inondations. Au XVIIe siècle, les religieuses ont déménagé dans le nouveau couvent de Santa Clara et le monastère a été abandonné. Après une restauration approfondie, la partie inférieure de l’église et le cloître ont été mis au jour.

Le monastère de Santa Clara se distingue par son grand cloître et son église de style maniériste, qui abrite le cercueil en argent contenant le corps de la reine Isabelle.

• Horaires de visite : du mardi au dimanche de 10h00 à 19h00 d’avril à octobre, le reste du temps il ferme à 17h00.

7. Quinta das Lágrimas

L’un des endroits les plus beaux et les plus romantiques à visiter à Coimbra est la Quinta das Lágrimas, théâtre d’une histoire d’amour qui a marqué l’histoire du pays, entre le prince Pedro du Portugal et Inês de Castro, la dame d’honneur de son épouse.

Sous la pression de la cour et du peuple, le roi ordonna l’assassinat d’Inês à la Quinta das Lágrimas, ce qui provoqua la colère de son fils Pedro qui mena une armée pour dévaster une grande partie du pays et tuer ses assassins.

Aujourd’hui, ce parc, qui occupe plus de 18 hectares de nature, abrite un hôtel de luxe entouré de jardins, d’arbres centenaires provenant de différents coins du monde et de la Fonte das Lágrimas qui, selon la légende, a été formée par les larmes d’Inês lorsqu’elle a été assassinée.

C’est une bonne alternative pour visiter les points plus éloignés du centre, comme ces jardins, est de réserver ce bus touristique avec audioguide en anglais.

• Horaires de visite : du mardi au dimanche de 10h à 19h de mars à octobre, le reste du temps il ferme à 17h.

8. Arche d’Almedina

L’Arco de Almedina, une ancienne porte maure qui faisait partie de la muraille médiévale qui entourait la ville, est un autre des plus anciens sites à voir à Coimbra.

Cette porte du XIe siècle, située sous une tour, est la seule qui subsiste des trois portes qui permettaient d’accéder à la citadelle. Elle est aujourd’hui le point de jonction entre l’Alta et la Baixa, les deux quartiers qui composent le centre historique.

9. Nouvelle cathédrale de Coimbra

Entrer dans la Nouvelle Cathédrale ou Sé Nova, située dans un ancien collège jésuite et construite entre 1598 et 1698, est une autre des choses à faire à Coimbra.

La façade de l’église surprend par son mélange harmonieux de deux styles différents : maniériste dans la partie inférieure avec 4 statues de saints jésuites et baroque dans la partie supérieure. A l’intérieur, on remarque les magnifiques retables dorés, les stalles du chœur et les fonts baptismaux, tous deux provenant de l’ancienne cathédrale.

• Horaires de visite : du mardi au samedi de 8h30 à 12h et de 14h à 18h30 ; le dimanche de 9h à 12h30 et de 17h à 19h.

10. Excursions à partir de Coimbra

La dernière suggestion de cette liste de choses à voir à Coimbra, si vous avez le temps, est de faire une excursion d’une journée vers certaines des merveilles des environs.

Ces excursions vous mèneront à des villes côtières aux plages relaxantes, à d’importants centres de pèlerinage, à des ruines romaines et à des paysages naturels offrant de bons sentiers de randonnée.

Parmi les excursions les plus recommandées à Coimbra avec un guide francophone, citons :

• Excursion à Aveiro et Costa Nova
• Excursion en bateau
• Excursion à la Serra da Lousa et aux Aldeias de Sixto
• Excursion à Fátima et Aljustrel
• Excursion aux ruines romaines de Conímbriga

Excursion à Aveiro

Comment se rendre à Coimbra ?

L’un des moyens les plus courants pour se rendre de Porto à Coimbra est de prendre un train depuis la gare de Porto-Campanhã, ce qui prend environ une heure et demie. Vous pouvez consulter les horaires, les prix et faire une réservation sur le site web officiel. Une autre option consiste à prendre l’un des bus Rede Expressos qui partent de la gare de Campo 24 de Agosto.

Cependant, si vous ne disposez que d’une journée et que vous ne voulez pas vous soucier des horaires des transports publics, vous pouvez réserver une excursion confortable avec un guide, qui comprend la prise en charge à l’hôtel et la visite du Sanctuaire de Fátima.