Corfou est une île vaste et densément peuplée, bien que nous l’ayons visitée lors d’une croisière autour des îles grecques et qu’en raison du temps imparti nous n’ayons visité que la capitale, nous l’avons beaucoup aimée. Et ne vous inquiétez pas, à la fin de cet article vous trouverez de nombreuses idées de choses à voir et à faire à Corfou de la part de lecteurs et d’amis qui ont exploré l’île en profondeur.
Nous devons dire que la ville de Corfou ne nous a pas déçus du tout, elle conserve cette atmosphère de village authentique dans les zones les moins visitées, avec des bâtiments délabrés aux façades colorées qui s’effritent avec l’âge et des vêtements qui pendent aux balcons. Mais il y a aussi une zone plus atmosphérique où les commerçants et les artisans vous invitent à acheter des souvenirs avec le sourire.
Que faire et que voir à Corfou ?
Nous vous l’avions annoncé : nous avons visité Corfou lors de notre croisière autour des îles grecques après nos escales à Venise (Italie) et Split (Croatie) et nous étions très excités à l’idée de toucher le sol grec. Corfou est la première île à quitter la mer Adriatique pour entrer dans la mer Ionienne et elle est alignée sur la frontière entre l’Albanie et la Grèce, d’ailleurs les ferries arrivent ici depuis ces deux pays.
Histoire et mythologie de Corfou
Le nom grec de l’île et de sa capitale est Kerkyra. Selon la mythologie, le dieu de la mer Poséidon tomba amoureux de la fille du dieu Asopo et de la nymphe Métope et, après l’avoir enlevée, il l’emmena sur l’île. La jeune fille s’appelait Corsica, d’où le nom actuel. Ils furent les parents de Féax, le héros qui donna son nom au peuple mythique des Phéaciens, un élément important de l’Odyssée.
Mais Corfou n’est pas la seule protagoniste des récits mythologiques ; au fil des siècles, elle a été un lieu de batailles incessantes, comme en témoignent les nombreux châteaux et fortifications qui se dressent sur tout son territoire. Cependant, s’il y a un peuple qui a influencé Corfou plus que les autres, c’est bien celui des Vénitiens, seigneur et maître de la mer Adriatique, et il n’est pas difficile de les distinguer dans les bâtiments et les palais de sa capitale.
1. Visiter la capitale de l’île (Kerkyra ou Corfou)
Voyons maintenant ce qui vous attend dans la capitale de Corfou. Nous commençons notre visite à Spilia, où vous pouvez monter dans le bus touristique si vous le souhaitez. À votre droite, au sommet d’une colline située à 55 mètres au-dessus du niveau de la mer, se trouve le Nouveau Fort, construit par les Vénitiens en 1576 et qui a joué un rôle clé dans la défense de la ville lors des attaques turques de 1716. Nous l’avons vu de l’extérieur, mais si vous avez l’occasion de le visiter, cela vaut apparemment la peine. C’est un géant avec de nombreuses attractions telles que des citernes souterraines, des salles et de belles vues sur toute la ville.
Nous entrons dans la vieille ville par la porte Spilia et déambulons dans les rues jusqu’à la synagogue, un grand bâtiment situé à l’extrémité de la ville. Nous passons par la place M. Theotoki avec la cathédrale catholique et l’ancien hôtel de ville, datant de 1663 et de style vénitien, avant d’entrer dans le cœur de Corfou.
De là, on peut continuer jusqu’à l’église de Saint Spyridon, l’église la plus importante de la ville, avec ses beaux intérieurs (on peut y entrer) et son dôme rouge. Si vous continuez le long des rues, vous trouverez des endroits intéressants sur votre chemin vers la plage de Faliraki. Si vous avez le temps et que vous voulez vous baigner ailleurs que dans la piscine du bateau de croisière, n’oubliez pas votre serviette ! Bien qu’il s’agisse d’une petite crique, l’eau est cristalline et parfaitement adaptée à la baignade.
Depuis la plage, nous distinguerons le long de la côte le Vieux Fort, même si pour y arriver nous devrons passer par le Palais des Saints Michel et Georges, le bâtiment le plus important laissé par les Britanniques lors de leur passage sur l’île. Construit entre 1819 et 1823, il est vraiment imposant. Il abrite aujourd’hui le musée d’art asiatique et la galerie d’art.
En continuant tout droit, vous arriverez au plus grand espace vert de la ville, le parc de l’Esplanade, ancienne place d’armes de l’armée vénitienne, où se dresse la petite chapelle Mandrakinas et d’où l’on accède au fort un peu plus loin.
Si vous franchissez la porte principale, vous arriverez au Vieux Fort, le symbole de Corfou. Il a servi de bastion défensif à l’époque ottomane et plus tard sous le contrôle des Vénitiens. Sur son territoire se trouvent plusieurs bâtiments tels que le Castel a Terra, au sommet du promontoire, d’où l’on jouit d’une belle vue panoramique. Le prix d’entrée est de 6 €. À l’autre extrémité du fort se trouve une autre plage accessible, au cas où vous auriez envie d’en savoir plus.
De là, il faut retraverser toute la ville en passant par la rue commerçante Nikiforou Thetoki, avant de traverser les jolies arcades de l’avenue El Liston devant le parc, un bon endroit pour faire une pause et prendre un café sur l’une des terrasses. Elle date de l’époque où les Français occupaient l’île et rappelle la rue de Paris.
En vérité, nous avons beaucoup apprécié notre visite de la ville de Corfou, c’est une ville qui se parcourt parfaitement à pied, minuscule et avec beaucoup de charme. C’est une ville que l’on peut parfaitement parcourir à pied, minuscule et avec beaucoup de charme. C’était comme une brassée de vitamines grecques qui nous manquait après notre visite d’Athènes il y a quelques mois.
2. Visite du palais de l’Achilleion
Il est également connu sous le nom de Palais de Sissi et la raison en est logique : c’était l’une des résidences d’été de l’impératrice autrichienne. Le palais est situé à environ 10 km de la ville de Corfou et est actuellement fermé au public car il est en cours de restauration.
Les jardins, remplis de statues classiques et offrant une vue imprenable sur la mer Ionienne, sont particulièrement beaux.
3. Les meilleures plages de Corfou
En tant qu’île grecque, Corfou fait évidemment le bonheur des amateurs de plages :
- Myrtiotissa est, selon toute probabilité, l’une des plus belles plages de l’île. Elle est assez petite car derrière elle se trouve une grande falaise pleine d’arbres et de buissons. Pour y accéder, il faut marcher le long d’un chemin escarpé, donc ne pas y aller en tongs. Il s’agit d’un appartement mixte : nudiste et textile.
- Ipsos, large, longue et pleine de bars et de restaurants. C’est l’une des plages les plus confortables et les plus fréquentées.
- Paradise Beach, également connue sous le nom de Chomi, est une belle plage de galets blancs. Le seul inconvénient est qu’elle n’est accessible que par bateau.
4. Le canal de l’amour
À Sidari, l’un des villages touristiques les plus animés et les plus festifs, se trouve l’un des meilleurs endroits à visiter à Corfou : le canal de l’amour. Ce nom romantique correspond parfaitement à l’endroit, mais si vous voyagez avec des enfants ou des amis, ce n’est pas grave… il n’y a pas que des couples qui s’embrassent qui vivent dans cette enclave 😉.
Il s’agit d’une formation rocheuse sculptée au fil des ans par les eaux de la mer, qui ont créé des grottes, des falaises et une mini-plage très populaire.
5. Cap Drastis
Le cap Drastis est le point le plus septentrional de Corfou et c’est un endroit plein de charme dramatique grâce aux falaises et aux formations rocheuses blanches qui s’étendent jusqu’à la mer. Il peut être visité soit en voiture (se garer puis faire une promenade de 10 minutes), soit en bateau.
6. Monastère de Paleokastritsa
L’un des sites à visiter à Paleokastritsa est ce monastère byzantin du XIIIe siècle. Il est petit mais soigné. N’oubliez pas de vous habiller modestement : les femmes ne sont pas autorisées à entrer en jupe courte ou en bretelles, alors apportez un foulard pour vous couvrir. Le jardin et la vue sur la baie de Paleokastritsa sont particulièrement agréables.
La visite du monastère est gratuite, mais un don est recommandé.
7. Faire un tour en bateau
Une chose amusante à faire pendant votre voyage à Corfou est de faire un (ou plusieurs) tour en bateau. Voici quelques idées à choisir en fonction de vos goûts et de votre budget :
- Excursion à Paxoí, aux Grottes bleues et à Lakka
- Excursion à Kassiopi
- Excursion au Lagon Bleu et à Parga
8. Manger, une des meilleures choses à faire à Corfou et en Grèce !
Vous tomberez amoureux de la cuisine grecque dès la première bouchée et Corfou possède une poignée de recettes typiques que vous devriez essayer dans une taverne traditionnelle. Par exemple, le sofrito, un savoureux ragoût de bœuf à l’ail, ou la pastisada, un plat d’origine vénitienne composé de pâtes accompagnées d’une sauce à la viande épicée.
Plus de choses à voir et à faire à Corfou
Si vous avez plus de temps, il y a encore beaucoup de choses à faire à Corfou. En voici une brève sélection :
- Angelokastro, les ruines du « château des anges » sont situées au sommet d’un promontoire et avaient autrefois une fonction défensive.
- Korission Lagoon, idéal pour ceux qui veulent avoir la chance de voir des flamants roses, des hérons, des cormorans et des dizaines d’autres espèces d’oiseaux.
- La plage de Paleokastritsa est une autre des plus belles plages de Corfou, avec son sable fin et ses eaux calmes, mais attention, c’est aussi l’une des plus populaires.
- Le monastère de Vlacherna, l’un des sites de Corfou les plus dignes d’Instagram et les plus flirteurs. C’est un monastère qui occupe une partie d’un petit îlot auquel on accède par une passerelle.
- Le musée d’art asiatique est une visite intéressante et originale : à l’intérieur, on peut voir des milliers de pièces provenant de pays asiatiques comme la Chine, l’Inde, la Thaïlande et le Japon. Pour les amoureux de l’Asie, c’est un véritable enchantement.
- Un petit village de pêcheurs traditionnel que nous vous recommandons de visiter est Kassiopi. C’est l’endroit idéal pour déjeuner ou dîner et profiter de son côté gastronomique.
