Que voir à Mestia – Svanétie (guide complet) : 18 lieux

Ce coin de Géorgie est l’un des incontournables si vous visitez le pays. Avec le parc national de Kazbegi, c’est l’une des régions les plus belles et les plus spectaculaires de toute la Géorgie.

Vous y trouverez des glaciers, des sommets escarpés et des montagnes enneigées, même en plein été. Ses villages sont vraiment authentiques et se distinguent par leurs célèbres tours défensives médiévales, inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est un paysage qui semble s’être arrêté dans le temps et qui vous laissera sans voix à chaque virage de la route.

Conseils pratiques pour voyager à Mestia – Svaneti

Comment se rendre à Mestia – Svaneti

Mestia se trouve à environ 163 kilomètres de Koutaïssi, mais ne te laisse pas tromper par la distance. La route de haute montagne comporte des tronçons difficiles, ce qui fait qu’il faut généralement compter environ 4 heures, voire plus, pour effectuer le trajet. On roule assez lentement en raison des virages et du risque de croiser des animaux sur la chaussée.

La meilleure option : avion et voiture de location

L’idéal est de prendre un vol direct pour Koutaïssi et d’y louer une voiture pour avoir une totale liberté de mouvement dans la vallée de Svaneti. Si vous avez envie d’une expérience épique, vous pouvez également essayer de réserver un vol en petit avion depuis Tbilissi ou Koutaïssi directement vers le petit aéroport de Mestia, même si les places partent très vite et dépendent entièrement des conditions météorologiques.

Mon conseil : pour monter à Mestia, je te recommande un véhicule 4×4. Bien que la route principale soit goudronnée, pour rejoindre le départ des sentiers ou monter à Ushguli, tu auras besoin d’une garde au sol suffisante et d’une bonne traction.

Transports publics et excursions

Vous pouvez également prendre un minibus (marshrutka) qui part de la gare routière de Koutaïssi. Cependant, si vous avez l’intention de faire des randonnées ou de visiter des villages plus éloignés comme Oushgouli, vous devrez faire appel à un transport privé local. Au final, cela peut vous coûter plus cher et vous enlèvera beaucoup de flexibilité pour découvrir des coins de pays par vous-même.

Quand visiter la Svanétie ?

Nous y sommes allées en plein été, en août, et il a plu un jour ou deux chaque semaine (nous y avons passé deux semaines à différentes dates). La région est très verte, et c’est dû au climat.

Tout comme pour la région de Kazbegi, si vous souhaitez faire de la randonnée, l’été est la meilleure période, mais si vous aimez skier, vous pouvez également y aller en été.

Combien de jours y consacrer ?

Je consacrerais au moins 3 ou 4 jours à cette région. C’est la durée idéale pour ne pas être pressé et pouvoir profiter de tout ce que ce coin du Caucase a à offrir. N’oublie pas que le trajet aller-retour te prendra à lui seul pratiquement deux jours de transport, donc rester moins longtemps serait une erreur.

Comment répartir son temps ?

Avec 4 jours, tu pourras organiser ton itinéraire de manière idéale :

• Jour 1 : Arrivée à Mestia et exploration du village avec ses célèbres tours défensives.
• Jour 2 : Randonnée (comme l’ascension du glacier Chaladi ou les lacs Koruldi).
• Jour 3 : Excursion à Ushguli pour découvrir le village le plus haut d’Europe et le glacier Shkhara.
• Jour 4 : Visite des musées locaux ou détente avant d’entreprendre le voyage de retour.

Pendant ce séjour, vous pourrez faire des randonnées d’un niveau incroyable, découvrir des villages qui semblent tout droit sortis d’un film médiéval et goûter à la gastronomie locale.

Petit conseil : si vous êtes amateur de randonnée extrême et que vous disposez de quatre jours complets, je vous recommande de parcourir à pied le célèbre itinéraire reliant Mestia à Ushguli. Il s’agit de quatre étapes avec des nuitées dans des villages isolés. Si vous préférez vous déplacer en voiture, ces quatre jours vous laisseront largement le temps d’explorer des vallées moins connues, comme celle de Mazeri, qui offre une vue imprenable sur le mont Ushba.

Internet en Géorgie

Attention, ce pays ne fait pas partie de l’espace Schengen, donc on te facturera une fortune pour l’itinérance.

Nous voyageons avec Holafly, qui propose des cartes e-SIM. Il suffit de scanner le code QR pour être connecté. C’est super pratique !

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Comment se déplacer en Svanétie ?

Nous avons voyagé dans un camping-car de 6,36 m… qui est en plus un van assez lourd. Malgré tout, nous avons pu aller partout sans problème, à l’exception du village d’Ushguli, où nous avons préféré nous faire conduire.

Nous n’aimons pas dépendre des transports en commun avec des horaires fixes, d’autant plus que les prix dans la région de Svaneti ne sont pas aussi bon marché que dans le reste de la Géorgie. Néanmoins, si vous souhaitez vous faire conduire d’un endroit à l’autre en Svaneti, dans la rue principale du village, il y a plusieurs « agences » où vous pouvez vous renseigner sur les horaires, les prix, etc.

Je vous conseille, si vous le pouvez, de louer une voiture et de vous déplacer à votre guise.

Où dormir en Svaneti ?

À Kazbegi, tu trouveras une superbe villa avec une vue imprenable. L’hébergement propose un parking privé gratuit, le Wi-Fi gratuit et l’accès à un balcon. Il a une note moyenne de 9,9 sur 10, et la nuit coûte 70 €.

Sinon, tu trouveras également à Kazbegi un superbe glamping avec une vue imprenable, ainsi qu’une piscine extérieure offrant également une vue magnifique. Il dispose d’un parking privé gratuit, d’une terrasse et d’un salon commun. La nuit coûte 110 €, et il a une note moyenne de 9,7 sur 10.

Que voir et faire à Mestia – Svanétie

Mestia

Tours svanes

La Svaneti est célèbre pour ses anciennes tours de guet. Elles ont été construites pour se protéger des envahisseurs (Perses, Romains, Mongols…).

À Mestia, tu pourras voir plusieurs de ces tours, très bien conservées. Je te conseille de visiter la maison-musée « Nigurian Tower Machub », où tu pourras découvrir une maison traditionnelle svane et monter au sommet d’une des tours.

Nous l’avons visitée avec Mikheili, un guide qui parle espagnol (il a vécu 10 ans en Espagne) et qui nous a raconté comment on vivait dans ces maisons. Mikheili est guide dans toute la Géorgie, notamment pour la randonnée, et il loue également des véhicules. Il vous a laissé son site web ici au cas où vous voudriez y jeter un œil.

Quartier de Laghami

Ne manquez pas de visiter le quartier de Laghami, qui est le plus ancien de Mestia, et qui a été la partie du village que j’ai le plus appréciée. Ne manquez pas de visiter la cathédrale de la Transfiguration, elle possède de très belles fresques.

Domaine skiable de Hatsvali (mont Zuruldi)

Il faut absolument monter au mont Zuruldi si tu veux profiter des meilleures vues panoramiques sur les montagnes Shkhara et Ushba. Le trajet se divise en deux tronçons qui relient le centre de Mestia au sommet.

Comment monter

Le trajet se divise en deux phases qui relient le village de Mestia au sommet le plus spectaculaire de la région :

• Le télésiège (Mestia – Hatsvali) : c’est celui qui part du haut du village de Mestia. Il s’agit d’un télésiège à quatre places. Auparavant, on pouvait l’utiliser gratuitement pour rejoindre le pied de la station de ski (Hatsvali). Cependant, depuis 2026, le système a été harmonisé et les tourniquets exigent désormais un ticket dès le départ.
• Le téléphérique / la télécabine (Hatsvali – Zuruldi) : une fois descendu du télésiège à la station intermédiaire (Hatsvali), il faut marcher quelques mètres pour prendre la télécabine fermée qui monte jusqu’au sommet du mont Zuruldi, où se trouve le restaurant.

Tarifs et horaires 2026

• Billet unique : le plus courant aujourd’hui est d’acheter un seul billet à la billetterie en bas (à Mestia) qui vous permet d’utiliser les deux remontées mécaniques. Il coûte 25 GEL (environ 8,50 €).
• Horaires : Les deux remontées fonctionnent de 10 h à 17 h (même si celle d’en bas commence généralement un peu plus tôt pour que les gens arrivent à temps à la deuxième).

Film Dede

À Mestia comme à Ushguli, vous pouvez voir le film Dede, qui a remporté de nombreux prix. Le film raconte les coutumes et traditions du peuple svan et se concentre sur la pratique des mariages arrangés.

Il est projeté tous les jours dans les deux villages.

Goûtez à la gastronomie locale

La région de Svaneti propose plusieurs plats typiques, tels que :

• Kubdari : il s’agit d’un pain fourré à la viande hachée, aux oignons et aux herbes.
• Tashmijabi : c’est une purée de pommes de terre au fromage.
• Sel de Svan : ce n’est pas un plat, mais un mélange d’assaisonnements composé de sel marin, d’ail, de fenugrec, de coriandre, de piment, d’aneth et d’autres herbes.
• Chvishtari : ce sont de petites baguettes de pain de maïs croustillantes et fourrées au fromage.

Musée d’histoire et d’ethnographie

Ce musée offre un bon aperçu de l’histoire de la région. Il abrite des objets historiques de la région et explique la fonction des tours svanes. Il est petit, mais mérite le détour.

Randonnée de Mestia à Ushguli

Il s’agit de la randonnée la plus populaire de toute la Géorgie et d’une expérience qui changera votre regard sur le Caucase. Il faut compter entre 3 et 4 jours pour parcourir les quelque 58 kilomètres qui séparent les deux villages.

Logistique et hébergement

L’avantage de cet itinéraire est que vous n’avez pas besoin de transporter de tente ni de matériel de camping lourd. À chacune des étapes (Zhabeshi Adishi et Iprali), vous trouverez des maisons d’hôtes gérées par des familles locales qui proposent un hébergement ainsi que des dîners et des petits-déjeuners copieux. Elles peuvent même vous préparer un pique-nique pour la route.

Difficulté et préparation

Le premier et le dernier jour sont relativement faciles si vous avez l’habitude de marcher en montagne, mais les étapes intermédiaires présentent un dénivelé considérable. La traversée du col de Chkhunderi, en particulier, exige une bonne condition physique et une habitude de marcher plusieurs jours d’affilée. Je ne vous conseille pas de vous lancer sans expérience préalable, car le terrain peut être exigeant.

Meilleure période et réservations 2026

Saison idéale : de début juin à fin septembre. Avant juin, il est très probable de trouver de la neige sur les cols élevés.

Réservations : si vous prévoyez de faire le trek en juillet ou en août, il est obligatoire de réserver votre hébergement à l’avance. En 2026, l’itinéraire est tellement prisé que les maisons des plus petits villages (comme Adishi) sont complètes plusieurs mois à l’avance.

Conseil de pro : l’un des moments les plus critiques du trek est la traversée de la rivière à Adishi. En été, le débit est très fort en raison de la fonte du glacier. Je vous recommande d’engager un local avec un cheval pour traverser la rivière en toute sécurité (cela coûte généralement entre 20 et 30 GEL par personne). N’essayez pas de la traverser à pied si le niveau de l’eau est trop élevé !

Lacs de Koruldi

Cette randonnée au départ de Mestia est un peu difficile. Elle dure environ 7 heures et couvre une distance d’environ 20 km. Le problème n’est pas la distance, mais le dénivelé, qui est de 1 400 m.

Le mieux est de se faire conduire en taxi jusqu’à la croix, d’où l’on a une belle vue, puis de monter jusqu’aux lacs.

Nous n’y sommes pas allées car le prix nous a semblé un peu élevé : environ 200 lari (60 €) par personne, et nous n’avions que 2 heures pour monter, redescendre et profiter de la vue…

Un couple nous a dit que les lacs ne valaient pas vraiment le coup, mais que les vues étaient vraiment impressionnantes.

Visite d’Ushguli

Nous sommes allées à Ushguli dans un véhicule qui transportait 13 autres personnes. Cela nous a coûté 60 lari chacune (environ 19 €). Le chauffeur nous a emmenées à Ushguli, nous a attendues environ 3 heures, puis nous a ramenées à Mestia. En 2026, ils pourraient facilement demander 70 lari (environ 22 €).

À Mestia, il existe plusieurs « agences » qui proposent cette excursion, alors n’hésitez pas à vous renseigner et à comparer les prix.

Trois heures peuvent sembler peu, mais si vous ne comptez pas faire le circuit du glacier, cela suffit pour visiter le village, ses points de vue naturels, et même pour manger.

Village d’Ushguli

Ushguli est le plus beau village de Svanétie. Situé à environ 2 200 mètres d’altitude, il est d’ailleurs considéré comme le village habité le plus haut d’Europe.

Sa beauté tient à ses impressionnantes tours défensives, avec en toile de fond les sommets enneigés du mont Shkhara (5 193 m).

Promenez-vous dans les ruelles étroites du village, avec ses maisons en pierre et ses tours. Vous y trouverez plusieurs établissements où prendre un verre ou manger.

Musée ethnographique d’Ushguli

Dans un bâtiment de style svan du XIIIe siècle, construit en pierre, vous pourrez découvrir les anciennes coutumes et traditions de la Svanétie.

En plus de visiter les deux étages du bâtiment pour découvrir comment vivaient les habitants, vous y trouverez également des armes, des outils agricoles, des objets liturgiques, des meubles anciens…

Église de Lamaria

Une fois passé le village, vous apercevrez une église sur une petite colline. Elle date des IXe et Xe siècles. Elle possède une entrée à l’ouest et une jolie petite chapelle.

Château de la reine Tamar

Au sommet d’une colline, mais à l’entrée du village, se trouve une forteresse dotée de plusieurs tours svanes, où l’on dit que la reine résidait entre ces murs solides. Elle date des Xe et XIe siècles et comptait quatre tours ainsi qu’une église.

De là, on a une belle vue sur Ushguli.

Tour de l’Amour

Entre Mestia et Ushguli, vous pouvez vous arrêter à la Tour de l’Amour, qui se dresse sur un rocher dans la rivière Enguri.

Pour seulement 2 lari (moins d’1 €), vous pouvez monter dans la tour. La légende raconte qu’une femme nommée Enguri rencontra un chasseur (Otia), et qu’ils tombèrent amoureux. Il était marié et avait cinq enfants, tandis qu’elle ne voulait pas détruire la famille de son bien-aimé.

Un jour, Otia partit chasser, tomba dans la rivière et mourut. Sa femme, accablée de chagrin, se jeta à son tour dans la rivière.

La légende raconte qu’ils se sont transformés en truites, et que Miaguli a demandé à son père de construire une tour sur le rocher, où elle a vécu jusqu’à la fin de sa vie, nourrissant chaque jour les poissons.

Glacier Shkhara

Après le village, vous verrez un sentier qui mène au pied de la face nord du plus haut sommet du pays : le mont Shkhara. Par beau temps, depuis le village d’Ushguli, on peut apercevoir les crêtes dentelées et le glacier.

Nous n’avons pas fait ce parcours, mais si vous souhaitez le faire, il s’étend sur environ 16 km aller-retour. N’y allez pas s’il a beaucoup plu ou s’il pleut, car il semble que le chemin devienne difficile à cause de la boue.

Randonnée vers le glacier Chalaadi

Cette randonnée fait 7,96 km aller-retour, avec 581 m de dénivelé. On part d’un pont un peu effrayant à traverser, car le sol est constitué de planches de bois avec quelques trous ici et là, et quelques planches manquantes. Nous l’avons traversé sous la pluie, et ce n’est vraiment pas aussi dangereux que ça en a l’air.

Ensuite, le sentier commence à monter sans relâche (tu vois le dénivelé), sur certains tronçons, à côté de la rivière qui coule en abondance. Tu arrives finalement dans une zone très rocheuse, fais attention s’il a plu, car c’est glissant.

Le glacier se trouve à une altitude de 1 800 m. Attention à ne pas t’approcher trop près du glacier, car il peut y avoir des crevasses et des chutes de pierres.

Randonnée vers la cascade de Shdugra

Pour commencer cette randonnée, tu devras te rendre au village de Mazeri, situé à environ 40 minutes de Mestia.

Le parcours fait 4,05 km (aller simple), avec 393 m de dénivelé (tu vois, ici aussi, ça monte en pente raide). Le départ se fait depuis le Hiker’s Café ou le Hikker’s Inn, et le sentier ne cesse de monter jusqu’à la cascade.

La cascade est vraiment incroyable, je te le dis tout de suite.

Glacier de l’Ushba

Si tu pars du Hiker’s Café, le parcours fait environ 10 km (aller simple) avec 800 m de dénivelé. Le glacier se trouve à environ 2 200 m d’altitude. Nous avons commencé à marcher depuis la cascade de Shdugra, et franchement, la montée est assez difficile, d’autant plus que le terrain est très instable, plein de rochers et de petits cailloux glissants.

Nous avons tout de même continué jusqu’à ce que nous arrivions à l’une des cascades qui descendaient… nous devions la traverser, mais cela ne nous semblait pas faisable. Nous n’avions pas de chaussures de randonnée… nous avons donc fait demi-tour. C’était dommage car nous n’étions qu’à 1,5 km… mais on ne peut pas toujours aller là où on veut.

Malgré tout, la vue sur la montagne enneigée ou sur la vallée en contrebas en valait la peine.

Randonnée de Mazeri à Mestia

Il existe un itinéraire assez exigeant qui va de Mazeri à Mestia, en passant par le col de Guli. Il fait 20,43 km aller simple, avec 1 500 m de dénivelé. Les vues sont absolument époustouflantes. Nous ne l’avons pas emprunté car nous devions laisser Cleo seule, et nous ne voulions pas faire ça.

Où manger ?

Mestia

À Mestia, nous sommes allées au Café Laila, un restaurant avec terrasse. Nous y sommes allées un jour de pluie, après une randonnée, et nous avons mangé à l’intérieur. C’est très joliment décoré, et la nourriture est délicieuse. Nous avons mangé de l’Ostri, un plat de viande à la tomate, un peu épicé. Nous l’avons commandé avec un peu de riz, pour le mélanger… c’était très bon.

Nous avons également commandé des Dumplings in a pot.

Mazeri

Nous sommes allées au Hiker’s Café après avoir fait la randonnée vers le glacier. En vérité, cet endroit est très bien aménagé, avec des hamacs ici et là, plusieurs espaces pour manger…

Nous avons mangé du porc grillé, une salade et de la truite dans un pain. Tout était très bon