La Route des Mille Kasbahs, qui longe la N10, laisse sur sa gauche trois vallées spectaculaires, dans l’ordre : la Vallée des Roses, les Gorges du Dadès et les Gorges du Todra. Nous avons visité les deux premières dans l’étape précédente de notre roadtrip à travers le Maroc, et nous laissons pour la fin ce qui est probablement la plus célèbre et la plus visitée des trois : nous vous racontons notre visite des gorges de Todra (Todgha).
Se rendre aux gorges du Todra
Nous laissons derrière nous l’impressionnant serpent du Dadès et nous nous dirigeons vers la ville de Tinghir, où se trouve l’embranchement vers les gorges du Todra, cet impressionnant canyon creusé par la rivière Todra dans les contreforts du Haut Atlas. Mais l’image forte de la gigantesque crevasse perçant la paroi rocheuse devra attendre. Ce qui nous attend dès que nous empruntons la route secondaire, ce sont des vues magnifiques sur une palmeraie luxuriante, et en arrière-plan, un amalgame de maisons en briques de terre de la même couleur que les montagnes qui se trouvent derrière elles (Ksar Affsalou).
Vous trouverez plusieurs points de vue le long de la route elle-même, avec beaucoup d’espace pour se garer et prendre autant de photos que vous le souhaitez. Sur la première partie de la route, un avant de commencer l’ascension, et un autre dans un virage à gauche dans l’ascension elle-même, ce dernier étant plus fréquenté.
L’avantage de cette vallée par rapport aux autres est que le trajet jusqu’au sommet n’est que de 15 km, ce dont de nombreuses agences profitent en l’incluant dans les visites des circuits partant de Marrakech vers le désert de Merzouga. En voiture, le trajet est court jusqu’au début des gorges.
La rivière Todra coule avec ses eaux claires dans cet étroit canyon, qui a été creusé par les années, laissant une impressionnante crevasse qui atteint jusqu’à 400 mètres de profondeur à certains endroits. L’eau est si pure que vous trouverez non seulement des touristes et des échoppes vendant des écharpes traditionnelles, mais aussi des habitants qui viennent ici avec leurs bouteilles pour les remplir.
Visiter les gorges de Todra
La visite des gorges de Todra est simple : à la fin du village de Tizgui (à environ 15 km de l’embranchement), ces gorges sinueuses commencent et vous trouverez la première zone où vous pourrez garer votre voiture. Bien que vous puissiez penser que vous ne pouvez pas continuer, la réalité est que la route traverse cette section de la gorge et que les voitures et les camions vont et viennent sans problème. De l’autre côté de ces montagnes, la route se transforme en piste et continue le long de la rivière jusqu’aux prochains villages.
Lors de ma visite de l’après-midi, je me suis garé sur le premier parking (personne ne nous a demandé d’argent) et j’ai continué à marcher un peu plus loin dans les gorges et j’ai été émerveillé par les immenses parois qui nous escortaient, s’étendant presque à l’infini dans le ciel. J’ai pris quelques photos, trempé mes pieds dans l’eau fraîche puis de retour à mon logement.
Le lendemain matin, au lieu de garer la voiture, nous avons traversé la gorge jusqu’à la fin de cette section (que nous supposons être la plus impressionnante de toute la vallée). Il y aura environ 300 mètres de crevasse sinueuse qui sépare les parois rocheuses, comme si elle avait été brisée par une secousse tellurique. En réalité, c’est la force de la rivière Todra qui érode le paysage depuis des milliers d’années. La nature est étonnante !
Comme vous pouvez le voir, notre plan était de rester une nuit dans le village voisin de Tizgui (que de nombreux grimpeurs utilisent comme base pour escalader les 150 voies de ces parois verticales) et de découvrir davantage les gorges de Todra dans la matinée.
Nous avons séjourné à l’hôtel Les Jardin des Gorges, qui dispose d’une superbe terrasse surplombant le Ksar de Tizgui et, en arrière-plan, les gorges de Todra. Si vous avez l’occasion de passer une nuit ici, n’hésitez pas. Le moment du coucher de soleil depuis la terrasse, lorsque les 3 ou 4 mosquées qui semblaient jusque là cachées, ont commencé à appeler à la prière, a été l’un des meilleurs moments du voyage.
Si vous arrivez en voiture, vous devrez vous garer près de la rivière et la traverser par un petit pont piétonnier pour arriver au village, et marcher un moment jusqu’à la porte de l’hébergement. Mais cela en vaut vraiment la peine !
Randonnée dans les gorges de Todra
Pour ceux qui ont plus de temps (et de jambes), il existe un autre plan : un trekking d’environ 10 km qui commence à la fin des gorges et grimpe sur le flanc de la colline à l’extrême gauche, en passant par des sentiers utilisés par les Berbères locaux pour le bétail.
Lors de mon premier voyage au Maroc, j’avais bien l’intention de le faire. J’ai mis le réveil à 7h30 du matin, avec l’idée de partir dans les montagnes. Mais au lieu de porter un tromblon, nous nous sommes armés de l’appareil photo et du GPS Maps.me pour ne pas nous perdre. Mais que dire… nous sommes devenus paresseux et nous sommes retournés dormir.
Lors du deuxième voyage, nous n’avons pas pu supporter le poids de la honte et nous nous sommes rendus sur place. En fait, je l’ai fait moi-même et pour résumer… trop d’escalade pour trop peu de choses à voir. Si vous voulez juste marcher et brûler des calories, c’est bien, mais ne vous attendez pas à quelque chose d’extraordinaire.
Le sentier commence par des escaliers sur la gauche après avoir passé l’hôtel Yasmina. Il monte par des sentiers assez raides, plus ou moins marqués, parfois par des rochers, jusqu’à ce que vous atteigniez la partie la plus haute de la montagne (environ 1 heure). Il y a là un petit village nomade, avec des grottes qui servent de chambres et tout est très basique.
De là, vous continuez à gauche le long du canyon (bien que sans vue directe), jusqu’à ce que vous atteigniez le village de Tizgui sur le versant arrière, d’où vous pouvez voir les vieilles maisons en adobe et au toit de chaume, ainsi qu’une petite palmeraie. Au total, il faut compter 9 à 10 km et 3 à 4 heures. Vous pouvez suivre les indications de cet itinéraire sur wikiloc.
Comme vous pouvez le constater, la visite des gorges du Todra fait partie des incontournables d’un voyage au Maroc. Et c’est un excellent endroit pour faire une halte sur la Route des Mille Kasbahs : à faire absolument.
