Panama City est sans aucun doute la ville la plus cosmopolite de toute l’Amérique centrale et constitue une excellente ville d’arrivée pour ceux qui souhaitent découvrir la beauté naturelle de ce pays inexploré et moins touristique que les autres pays d’Amérique centrale.
La nouvelle partie du Panama peut surprendre avec ses nombreux gratte-ciel qui font que les locaux l’appellent le Miami du Sud.
La ville de Panama n’est pas seulement composée de gratte-ciel, mais aussi d’un magnifique quartier ancien appelé Casco Viejo dans lequel on peut se promener, entouré de vieilles églises et de places atmosphériques qui rappellent un peu La Havane.
Le Casco Viejo s’est beaucoup revalorisé ces dernières années et, après avoir été un quartier dangereux, il est aujourd’hui un lieu de prédilection pour les voyageurs et surtout les routards grâce aux prix abordables, notamment des auberges.
La ville de Panama s’étend sur 20 km le long de la côte Pacifique, du canal de Panama aux ruines de Panama Viejo. Elle est assez grande et pour aller d’un quartier à l’autre de la ville, il faut prendre un bus ou un taxi.
L’aéroport international de Tocumen se trouve à 35 km au nord du centre-ville. Le moyen le plus économique de se rendre dans la ville est de prendre un bus qui y va directement.
Où dormir à Panama City ?
Je recommande également de dormir dans le Casco Viejo, car il est très animé le soir et vous pouvez facilement vous y promener la nuit.
Parmi les auberges, Luna Castle est l’auberge historique de Panama, qui jouit d’un emplacement exceptionnel et dispose de lits très confortables. L’auberge Selina est également très agréable et dispose d’une piscine et d’un magnifique toit-terrasse.
Si vous préférez dormir dans un hôtel de ce quartier, il en existe de très beaux et élégants, notamment l’hôtel La Concordia Boutique, dont le point fort, outre la beauté des chambres, est le rooftop, le Magnolia Inn, très central et aux chambres spacieuses et lumineuses, et le Villa Palma Boutique, au cœur du Casco Viejo.
Ce qu’il faut voir à Panama City en deux jours
Le Panama n’est pas particulièrement grand et les curiosités ne sont pas nombreuses. En général, un ou deux jours suffisent pour visiter cette ville, qui constitue une base pour rejoindre l’archipel des San Blas ou poursuivre vers le nord du pays, les volcans et les îles de Bocas del Toro.
1er jour à Panama City – Panama Viejo, Mercado de Marisco et Casco Viejo
Casco Viejo n’est pas seulement le quartier de Panama City où la plupart des voyageurs choisissent de séjourner, mais aussi le centre historique et colonial de la ville. Ce quartier plutôt petit et compact regorge de cafés et de bars charmants et d’un marché quotidien sympathique.
Commencez la journée par une visite des ruines de Panama Viejo.
Autrefois un village de pêcheurs aborigènes, c’est la première ville fondée par l’Espagne sur la côte Pacifique de l’Amérique en 1521.
Au cours des 150 années suivantes, elle est devenue une ville de 10 000 habitants, avec des couvents, une église, un hôpital et une cathédrale. En 1671, le Panama Viejo est attaqué et réduit en cendres. Aujourd’hui, le site archéologique comprend une variété de ruines et un musée.
Après avoir visité les ruines, passez par le marché de Marisco, le marché aux poissons, et prenez un Ceviche dans l’un des nombreux petits restaurants à l’intérieur du marché.
Après avoir dégusté un délicieux ceviche, nous continuons vers Casco Viejo, le quartier colonial du Panama, d’où l’on a une vue exceptionnelle sur l’horizon de la ville.
Dirigez-vous d’abord vers la promenade Esteban Huertas, puis découvrez les principaux sites de la région, notamment le monument du canal de Panama, la place Charles V, l’église et le couvent de Santo Domingo, les ruines de la Compania de Jesus, l’église de Nuestra Senora de la Meced, la place de l’Indépendance et la place Simon Bolivar.
Si vous préférez être guidé dans les rues de Panama, je vous recommande de réserver une visite à pied gratuite du Casco Viejo de Panama.
Deuxième jour à Panama City – Le canal de Panama et le Biomusée
Cette deuxième journée est consacrée au canal de Panama et au Biomusée.
Le canal de Panama relie l’océan Atlantique à l’océan Pacifique par l’étroit isthme de Panama.
La longueur du canal de Panama, d’un océan à l’autre, est d’environ 65 km.
Le canal a été achevé en août 1914 et est l’une des deux voies navigables artificielles les plus stratégiques au monde, avec le canal de Suez.
Le canal a permis aux navires navigants entre les côtes Est et Ouest d’éviter de se rendre jusqu’au Cap Horn en Amérique du Sud, réduisant ainsi le trajet d’environ 15 000 km.
Voir comment les bateaux passent dans le canal est très intéressant et vaut la peine d’y passer quelques heures.
L’après-midi, cependant, je vous recommande de visiter le Biomusée, un musée consacré à l’histoire naturelle du Panama, avec un regard particulier sur le rôle de l’homme au XXIe siècle.
Dans les huit galeries du musée, vous défilez à travers des récits de biodiversité, immergeant les visiteurs dans la nature du Panama en décrivant son histoire géologique et naturelle.
Situé sur l’Amador Causeway, le musée a été conçu par le célèbre architecte Frank Gehry.
Se déplacer dans la ville de Panama
Se déplacer à Panama est maintenant facile et même assez bon marché si vous le faites avec UBER. Cependant, il y a de nombreux taxis dans les rues.
Les taxis non agréés pratiquent des prix très élevés. Il est donc préférable d’opter pour un taxi collectif, qui coûte environ 10 dollars pour trois passagers ou 12 dollars pour deux.
Les taxis pour se déplacer dans la ville sont assez bon marché et faciles à trouver, de la zone de San Francisco à la station de bus d’Albrook, cela coûte environ 2 ou 3 dollars. Vous pouvez aussi prendre les bus locaux, appelés Diablo Rojo, qui coûtent 0,25 dollar mais sont facilement bondés et en été.
