10 choses à voir et à faire à Koh Chang

Mis à jour le 14 octobre 2026

Dans l’est du golfe de Thaïlande, près de la frontière cambodgienne, Koh Chang (« l’île de l’éléphant ») est la plus grande île de la province de Trat et la troisième du pays. Montagneuse et couverte de jungle, elle combine plages de sable doré, cascades, mangroves et petites îles coralliennes. Voici les 10 choses à voir et à faire à Koh Chang, avec les prix relevés en 2026 et les consignes de sécurité à connaître avant de partir.

Le saviez-vous ? « Chang » signifie « éléphant » en thaï. Avec un peu d’imagination, la silhouette de l’île sur une carte rappelle la tête de l’animal.

⚠️ Avant de partir : la frontière cambodgienne

Des affrontements armés ont eu lieu en 2025 à la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge, y compris dans la province de Trat (district de Khlong Yai, en juillet puis en décembre 2025). Un cessez-le-feu est en vigueur depuis le 27 décembre 2025, mais la situation reste fragile. France Diplomatie (mise à jour du 12/10/2026) déconseille formellement les déplacements dans une zone allant jusqu’à 50 km de la frontière. Koh Chang et l’embarcadère d’Ao Thammachat se situent à la limite de cette zone : consultez la carte de la fiche avant de réserver et vérifiez que votre assurance couvre la destination. Les postes-frontières terrestres avec le Cambodge sont fermés.

Koh Chang en bref

Avec environ 210 km², Koh Chang est la troisième île de Thaïlande après Phuket et Koh Samui, mais elle est beaucoup moins construite. Elle fait partie du parc national marin de Mu Ko Chang, qui regroupe une cinquantaine d’îles. Sa voisine Koh Kood est plus calme.

La côte ouest concentre les plus belles plages, les hôtels, les restaurants et les bars, le long d’une route sinueuse qui descend jusqu’à Bang Bao. La côte est, plus sauvage et ventée, abrite surtout des villages de pêcheurs. Il n’y a pas de route qui fasse le tour complet de l’île.

Si vous hésitez encore, voyez notre sélection des 10 plus belles îles de Thaïlande.

Les 10 choses à faire à Koh Chang

1. Les plages de la côte ouest

Toute la côte ouest est bordée de plages de sable doré plantées de cocotiers, aux eaux calmes en saison sèche. Du nord au sud :

White Sand Beach (Haad Sai Khao), la plus longue et la plus animée ; sa partie nord est la plus agréable ;
Klong Prao, coupée en deux par un estuaire, plus familiale ;
Kai Bae, une jolie baie bordée de resorts, face à de petits îlots.

Lonely Beach, autrefois repaire de routards, aujourd’hui plus calme en journée et animée le soir ;
Bailan et ses petites criques ;
Klong Kloi, la grande plage du sud, près de Bang Bao, à l’ambiance détendue.

On peut louer des kayaks sur la plupart des plages. Le snorkeling depuis la plage est limité : pour voir des coraux, mieux vaut partir en excursion vers les îles.

2. Les cascades

L’intérieur de l’île, dans le parc national, cache plusieurs cascades, à voir surtout en fin de saison des pluies, quand le débit est fort.

Khlong Plu, sur la côte ouest : une chute d’une trentaine de mètres dans un grand bassin où l’on se baigne, à une dizaine de minutes de marche.

Than Mayom, sur la côte est : une cascade à plusieurs niveaux, liée à la visite de rois de Thaïlande, qui y auraient laissé des inscriptions.

Pour ces deux cascades, le droit d’entrée du parc national s’élève à 200 bahts par adulte étranger (100 bahts par enfant). D’autres cascades sont gratuites ou presque, comme Khlong Nueng, la plus haute de l’île, mais plus difficile d’accès, Khlong Nonsi et Khiri Phet ; à Khlong Chao Lueam, on paie seulement le parking.

3. Les mangroves de Salak Khok

Sur la côte est, la baie de Salak Khok abrite une belle forêt de mangroves, protégée par la communauté locale. On la découvre depuis des passerelles et une tour d’observation, ou mieux, en kayak ou en barque à rames avec les habitants, une initiative qui soutient le village. Plus au sud, la mangrove de Salak Phet se parcourt aussi sur une passerelle de bois.

4. Les temples et sanctuaires

Le sanctuaire Chao Pho Koh Chang, sur une colline près de l’embarcadère, gardé par des statues d’éléphants.

Le Wat Salak Phet, le plus beau temple bouddhiste de l’île, au sud-est, avec ses statues mythologiques et ses peintures murales colorées.
Plusieurs sanctuaires chinois dans les villages de pêcheurs de la côte est.

5. Le point de vue de Kai Bae

L’île n’est qu’une succession de montées et de descentes, avec plusieurs points de vue le long de la route. Le plus célèbre est celui de Kai Bae, sur la colline au sud de la plage : des plateformes en bois au-dessus du vide, une vue sur les îlots de l’archipel et une boîte aux lettres rouge devenue photo incontournable.

6. Un café avec vue

La Thaïlande produit du café, et Koh Chang compte plusieurs cafés perchés à flanc de montagne, avec terrasses en bois et transats face à la mer ou à la jungle. Un bon prétexte pour une pause pendant le tour de l’île.

7. Randonnée dans la jungle

L’île culmine à 744 mètres, au Khao Salak Phet. Les sentiers du parc national sont mal balisés : pour s’aventurer dans la jungle, mieux vaut engager un guide local, qui fera découvrir la faune et la flore et vous évitera de vous perdre.

8. Le village de pêcheurs de Bang Bao

Au sud de l’île, Bang Bao est un ancien village de pêcheurs sur pilotis, aujourd’hui tourné vers le tourisme : boutiques de souvenirs et restaurants de poissons et fruits de mer, avec vue sur le port. Marchez jusqu’au bout de la jetée pour voir le phare. C’est aussi de là que partent de nombreux bateaux vers les îles voisines.

9. La côte est en scooter

Deux routes partent de l’embarcadère : l’une longe la côte ouest jusqu’à Bang Bao, l’autre la côte est jusqu’à Salak Phet et Long Beach. La côte est, plus sauvage, permet de découvrir les villages, les mangroves, le Wat Salak Phet et, à la pointe sud-est, le mémorial de la bataille de Koh Chang : un monument en forme de navire rappelant la bataille navale du 17 janvier 1941 entre la marine thaïlandaise et une escadre française, pendant la guerre franco-thaïlandaise.

10. Une excursion vers les îles

Les sorties en bateau vers les îles du parc marin sont l’un des grands moments d’un séjour : plages désertes de Koh Khlum et Koh Wai, et surtout Koh Rang, réputée pour offrir le meilleur snorkeling de la région. Comptez une journée en bateau en bois, plus lent mais plus agréable, ou une demi-journée en bateau rapide. Vous pouvez réserver une excursion de snorkeling et de pêche vers les îles, une sortie de snorkeling à Koh Rang ou un tour complet des îles du parc marin. Le droit d’entrée du parc marin (200 bahts par adulte) n’est en général pas inclus et se paie au départ ou à bord.

À éviter : les camps d’éléphants

L’île porte le nom de l’éléphant, et plusieurs camps proposent encore des balades à dos d’éléphant. Ces animaux sont dressés par la contrainte : ne participez pas à ces activités.

Infos pratiques pour visiter Koh Chang

Formalités d’entrée en Thaïlande (octobre 2026)

Exemption de visa : depuis le 15 septembre 2026, les Français peuvent rester 30 jours sans visa pour du tourisme (contre 60 auparavant), dans la limite de deux entrées sans visa par année civile.
TDAC : la carte d’arrivée numérique est obligatoire et gratuite. Elle se remplit sur le site officiel de l’immigration thaïlandaise dans les trois jours avant l’arrivée.

Quand partir ?

La saison sèche, de novembre à avril, est la meilleure ; novembre est souvent cité comme le mois idéal. La saison des pluies s’étend de mai-juin à octobre, avec une mer plus agitée.

Comment aller à Koh Chang ?

En bus depuis Bangkok : un bus direct part de la gare d’Ekkamai le matin (arrêt à l’aéroport de Suvarnabhumi) jusqu’à l’embarcadère d’Ao Thammachat, en 6 heures environ, pour environ 330 bahts. Des bus vont aussi jusqu’à la ville de Trat, d’où un songthaew rejoint l’embarcadère.
En avion : Bangkok Airways relie Bangkok à l’aéroport de Trat en une heure environ, avec des navettes jusqu’aux hôtels de l’île.
Le bac : d’Ao Thammachat à Ao Sapparot, en 25 à 35 minutes, de 6 h 30 à 18 h 30, pour environ 90 bahts par adulte, en espèces. Pas besoin de réserver.

Se déplacer sur l’île

Les songthaews (taxis collectifs) attendent les passagers au débarcadère, avec des tarifs fixes : environ 50 bahts pour White Sand Beach, 100 bahts pour Lonely Beach et 150 bahts pour Bang Bao. Ils circulent aussi entre les plages de la côte ouest. Le scooter est pratique, mais la route entre Kai Bae et Bang Bao est très pentue et sinueuse : ce n’est pas un endroit pour apprendre. Il faut un permis moto et un permis international, et attention aux singes autour de Lonely Beach. Les stations-service sont rares sur la côte est.