Les incontournables d'Ayutthaya en une journée, temple et bien plus

Mis à jour le 14 octobre 2026

À environ 80 km au nord de Bangkok, Ayutthaya est l’excursion à la journée la plus célèbre au départ de la capitale thaïlandaise. Fondée vers 1350, elle a été la capitale du royaume de Siam pendant plus de quatre siècles, avant d’être rasée par l’armée birmane en 1767. Ses ruines, inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1991, occupent une île au confluent de trois rivières. Voici ce qu’il faut voir et faire à Ayutthaya, avec les prix d’entrée, le nouveau train depuis Bangkok et les règles d’entrée en Thaïlande vérifiés en octobre 2026.

Ayutthaya en bref

À son apogée, Ayutthaya était l’une des plus grandes villes d’Asie et un carrefour commercial fréquenté par les marchands européens, chinois et japonais. On y trouve aujourd’hui un mélange de styles : des prangs (tours) d’inspiration khmère, comme à Angkor, et des chedis en forme de cloche, comme au Myanmar ou au Sri Lanka. Le parc historique est moins vaste qu’Angkor ou que Bagan, mais il se visite facilement en une journée.

Combien coûte l’entrée ? Chaque temple principal est payant séparément : environ 80 bahts par site pour les visiteurs étrangers. Un billet combiné à environ 300 bahts donne accès à sept sites (Wat Phra Si Sanphet, Wat Mahathat, Wat Ratchaburana, Wat Chaiwatthanaram, Wat Phra Ram, Wat Maheyong et Wat Kudi Dao). Beaucoup de guides indiquent encore 50 bahts : c’est l’ancien tarif, relevé en 2023. Les temples ouvrent en général de 8 h à 18 h environ, certains ferment plus tôt.

Les temples incontournables d’Ayutthaya

1. Wat Mahathat et la tête de Bouddha dans les racines

C’est le temple le plus photographié d’Ayutthaya, pour la tête de Bouddha enserrée dans les racines d’un figuier. Contrairement à ce que l’on lit souvent, elle ne serait pas tombée là lors du sac de 1767 : selon le personnel du site, elle y aurait été placée il y a plus de cinquante ans, lors d’une restauration, avant que l’arbre ne l’enveloppe.

Règle à respecter : il est interdit de se tenir plus haut que la tête, et des gardiens y veillent. Pour une photo, accroupissez-vous à son niveau.

Fondé vers 1374, le temple abritait des reliques du Bouddha. Son grand prang s’est effondré à deux reprises, en 1631 puis en 1911. Le trésor découvert dans ses fondations en 1956 est exposé au musée national Chao Sam Phraya.

2. Wat Phra Si Sanphet

Ancien temple royal, situé dans l’enceinte du palais, Wat Phra Si Sanphet servait de chapelle à la famille royale et accueillait les grandes cérémonies. Ses trois grands chedis alignés, construits en 1492 et 1529, abritent les cendres de rois d’Ayutthaya. En 1767, les Birmans incendièrent le temple et firent fondre l’or qui recouvrait la grande statue du Bouddha. C’est l’une des images emblématiques de la Thaïlande.

3. Wihan Phra Mongkhon Bophit

Juste à côté, ce sanctuaire d’allure moderne abrite l’un des plus grands Bouddhas en bronze de Thaïlande, haut d’environ 12,5 mètres. Le bâtiment a été restauré en 1956, en partie grâce à un financement birman, en signe de réconciliation. Entrée gratuite, épaules et genoux couverts, chaussures retirées.

4. Wat Ratchaburana

Construit en 1424 par le roi Borommaracha II, ce temple possède l’un des prangs les mieux conservés de la ville. Un escalier raide descend dans une crypte où subsistent des fresques pâlies ; il y fait très chaud. Les objets en or retrouvés ici sont, eux aussi, au musée Chao Sam Phraya.

5. Wat Chaiwatthanaram

Au bord de la rivière Chao Phraya, à l’ouest de l’île, ce temple construit sur le modèle d’Angkor par le roi Prasat Thong est l’un des plus spectaculaires. Sa galerie compte 120 bouddhas, presque tous décapités. Le temple ferme vers 18 h : pour la photo au coucher du soleil, placez-vous à l’extérieur de l’enceinte ou sur la rive opposée. Lors des festivals d’hiver (de novembre à février), certains temples, dont celui-ci, sont parfois illuminés le soir.

6. Wat Yai Chai Mongkhon

Hors de l’île, au sud-est, ce temple fondé en 1357 sous le roi U-Thong est connu pour son grand chedi, attribué au roi Naresuan après sa victoire sur les Birmans en 1592, et dans lequel on peut monter. Un grand Bouddha couché accueille les visiteurs près de l’entrée. Ouvert de 8 h à 17 h ; le prix d’entrée, perçu séparément, est modeste (entre 20 et 50 bahts selon les sources).

7. Les autres temples à voir

Wat Lokayasutharam : un Bouddha couché d’environ 42 mètres de long, en plein air, le plus grand de l’île. Gratuit, avec une boîte à dons.
Wat Phanan Choeng : au sud de l’île, ce temple abrite un Bouddha assis d’environ 19 mètres, plus ancien que la fondation de la ville. Environ 20 bahts.
Wat Na Phra Men : l’un des rares temples presque intacts après 1767, avec un grand Bouddha couronné en bronze. Environ 20 bahts.
Wat Phra Ram : un haut prang au bord d’un étang, compris dans le billet combiné.

Autres choses à faire à Ayutthaya

Le musée national Chao Sam Phraya : il expose les trésors en or retrouvés dans les cryptes de Wat Ratchaburana et de Wat Mahathat. Il est en général ouvert du mercredi au dimanche, de 9 h à 16 h.
Le palais d’été de Bang Pa-In : à une vingtaine de kilomètres au sud, cet ensemble de pavillons de styles thaï, chinois et européen a été restauré sous les rois Rama IV et Rama V. Entrée de 100 bahts pour les étrangers ; tenue correcte exigée (ni haut sans manches, ni jupe courte, ni legging), avec prêt de vêtements sur place.
Le marché flottant Ayothaya : une attraction construite pour les touristes, et non un marché historique, avec promenades en barque, spectacles et stands de nourriture.
Le marché de nuit : un bon endroit pour dîner si vous dormez sur place.

À ne pas faire : monter à dos d’éléphant

Des balades à dos d’éléphant sont encore proposées autour du parc historique. Ne les encouragez pas : selon l’ONG World Animal Protection, ces éléphants sont capturés ou nés en captivité, séparés très jeunes de leur mère et dressés par la peur et les coups. Si vous voulez voir des éléphants pendant votre voyage, choisissez un refuge d’observation seule, sans monte, sans bain et sans nourrissage direct, par exemple dans la région de Chiang Mai. Pour visiter les temples, le vélo et le tuk-tuk suffisent largement.

Infos pratiques pour visiter Ayutthaya

Formalités d’entrée en Thaïlande (octobre 2026)

Exemption de visa : depuis le 15 septembre 2026, les Français peuvent rester 30 jours sans visa pour du tourisme (contre 60 auparavant), avec au maximum deux entrées sans visa par année civile.
TDAC : la carte d’arrivée numérique est obligatoire depuis le 1er mai 2025, y compris pour les enfants. Elle est gratuite et se remplit en ligne dans les trois jours avant l’arrivée.

Comment aller de Bangkok à Ayutthaya ?

Le nouveau train Bangkok Connex : lancé le 1er août 2026, ce train climatisé relie la gare de Krung Thep Aphiwat (ex-Bang Sue Grand) à Ayutthaya en un peu plus d’une heure, avec un arrêt à Bang Pa-In. Son tarif est plafonné à 50 bahts jusqu’au 31 octobre 2026 ; le prix ensuite n’est pas encore connu.
Les trains de grandes lignes partent aussi de Krung Thep Aphiwat, environ seize fois par jour, pour un trajet de 50 à 80 minutes.
Les trains ordinaires partent toujours de l’ancienne gare de Hua Lamphong : comptez 1 h 30 à 2 heures de trajet en 3e classe, pour quelques dizaines de bahts.
Le minivan part du terminal de bus Mo Chit 2 environ toutes les heures, de 6 h à 18 h, pour 150 à 220 bahts (1 h 30 à 2 h 30 selon la circulation).

Il n’existe pas de ligne régulière de bateau entre Bangkok et Ayutthaya, mais des croisières organisées proposent l’aller en car et le retour sur la Chao Phraya. Une excursion guidée depuis Bangkok reste une bonne option si vous voulez qu’on vous raconte l’histoire des temples. En arrivant en train, un petit bac (environ 10 bahts) traverse la rivière entre la gare et l’île ; le dernier passe vers 17 h 30.

Se déplacer à Ayutthaya

À vélo : de 50 à 100 bahts la journée, idéal mais très chaud ; emportez beaucoup d’eau.
En tuk-tuk : de 200 à 300 bahts de l’heure, ou 500 à 600 bahts la journée. Fixez l’itinéraire et le prix avant de partir.
En scooter : possible, avec un permis international mentionnant la catégorie moto.

Tenue et période de visite

Dans les temples, épaules et genoux doivent être couverts : ni débardeur, ni short, ni minijupe. La meilleure période va de novembre à février, quand il fait plus frais et sec. Avril est le mois le plus chaud, et les pluies tombent de juin à octobre. Commencez tôt le matin pour éviter la chaleur et les groupes.

Où dormir à Ayutthaya ?

Ayutthaya se visite en une journée depuis Bangkok, mais y passer une nuit permet de profiter des temples tôt le matin et de continuer ensuite vers le nord, par exemple vers le parc historique de Sukhothai, l’autre ancienne capitale. Quelques hébergements avec piscine :