Si vous voulez vous sentir comme Frank of the Jungle en explorant la jungle de l’un des meilleurs parcs nationaux de Thaïlande, Khao Sok est l’endroit qu’il vous faut. Vous y trouverez de nombreuses cascades, des grottes et ce qui le rend si spécial : l’impressionnant lac Cheow Lan, où vous pourrez passer une nuit dans une hutte flottante. Si vous voulez en profiter au maximum, voici tous les conseils pour visiter le parc national de Khao Sok et toutes les choses à voir et à faire lors de votre voyage.
1. Le parc national de Khao Sok
Le parc national de Khao Sok est situé dans le sud de la Thaïlande, entre les côtes de Surat Thani (où se trouve le golfe de Thaïlande) et la mer d’Andaman (Phuket, Krabi, Phi Phi). Il a une superficie de 739 km², légèrement plus grande que l’île de Minorque, et se compose de deux parties distinctes : le village de Khao Sok et le lac Cheow Lan, tous deux séparés par 60 km.
Le parc abrite de nombreux animaux sauvages, dont certains sont plus faciles à observer, comme les gibbons et le calao à deux cornes, un oiseau qui vous laissera bouche bée, et d’autres, comme les éléphants sauvages, que l’on ne voit pas si souvent. En outre, si vous y allez en janvier et février, vous aurez également la chance de voir la rafflesia, l’une des plus grandes fleurs du monde.
2. Prix d’entrée au parc national de Khao Sok
Ce droit d’entrée coûte 300 bahts et le pire, c’est qu’il n’est valable que pour une journée. Si vous entrez des jours différents, vous devez payer à nouveau, sauf si vous entrez après 16h30, auquel cas il est également valable pour le lendemain, mais gardez à l’esprit que le parc ferme à 18h00.
3. Khao Sok Village, l’entrée du parc national
Le village de Khao Sok est situé à l’entrée du parc national. Il s’agit essentiellement d’une route principale avec des lodges et des restaurants des deux côtés et c’est là que presque tout le monde arrive le premier jour. Voici ce que vous pouvez faire au village de Khao Sok.
3.1 Entrez dans le parc national et parcourez quelques sentiers.
À l’entrée, on vous remettra une carte avec plusieurs points marqués, dont la plupart sont facilement accessibles en suivant les panneaux. La plus grande partie de l’itinéraire est parallèle à la rivière, il est donc difficile de se perdre, voici la carte. Vous ne pouvez aller que jusqu’à la cascade de Bang Laeb Nam (point 4) sans guide, ce qui représente 9 km aller-retour.
3.2 Réserver une activité
Il est également possible de louer l’une des nombreuses et diverses activités proposées dans l’un ou l’autre des établissements d’hébergement de Khao Sok. Les plus courantes sont les suivantes
- Trekking nocturne avec un guide : environ deux heures avec un guide local le long de certains sentiers du parc pendant que vous cherchez des animaux avec une torche. On voit surtout des insectes, mais pour les animaux plus frais comme les loris lents, il faut avoir un peu de chance.
- Activités sur la rivière Khao Sok : vous pouvez profiter de la rivière qui traverse le village de Khao Sok en faisant du kayak. Mais si vous n’aimez pas pagayer, essayez le tubing, qui consiste à se faire tirer sur la rivière sur un flotteur qui est presque toujours la chambre à air d’un pneu de tracteur.
- Une nuit de camping dans la jungle : cette activité ne figure pas dans tous les catalogues d’activités, mais j’ai pensé que c’était une bonne idée pour ceux qui viennent avec du temps et qui n’ont pas peur de dépenser un peu plus d’argent. Vous pouvez engager un guide local pour vous emmener dans la jungle et y passer la nuit. A réserver aux plus aventureux.
4. Le lac Cheow Lan, joyau du parc national de Khao Sok
Bien que la jungle soit belle, l’image la plus célèbre du parc national de Khao Sok est son immense lac entouré de montagnes calcaires pleines de végétation. Le plus intéressant est de pouvoir dormir dans l’une des petites cabanes disséminées le long de ses rives, et de se réveiller comme dans un rêve au milieu de ce paysage. C’est sans aucun doute l’une des meilleures expériences que l’on puisse vivre en Thaïlande.
Nous allons vous dire ce qu’il y a à voir dans le lac et comment y accéder.
4.1 Comment se rendre au lac Cheow Lan ?
Presque tout le monde réserve une excursion de deux jours et une nuit à partir du village de Khao Sok. Pratiquement tous les hébergements peuvent s’en charger, mais nous vous conseillons de leur écrire à l’avance pour connaître leurs options. Ces excursions comprennent tout : le transport, le trekking, le kayak, l’hébergement en hutte et tous les repas et boissons.
Il y a des différences dans l’hébergement, des huttes en bambou très basiques à d’autres vraiment luxueuses, nous vous recommandons donc de vous renseigner à l’avance pour éviter les surprises. J’ai séjourné au Smiley Lake House, qui se situe entre les deux, et l’excursion a coûté 2 500 bahts (environ 68 euros par personne). Normalement, ces hébergements proposent des kayaks gratuits pour que vous puissiez explorer les environs par vous-même.
Si vous souhaitez tout réserver avant de partir, y compris le transport depuis votre hébergement à Phuket, Krabi, Khao Lak ou Surat Thani, vous avez cette excursion de 2 nuits et 1 jour (c’est plus cher que de le faire par vous-même et de le réserver sur place).
Une autre option intermédiaire pour visiter le parc national de Khao Sok est de se rendre à la marina de Ratchaprapha et de réserver une excursion en bateau pour 1 500 bahts (prix par bateau).
Enfin, vous pouvez également réserver l’un des hôtels flottants sur le lac directement par le biais de booking. En général, tous proposent un transfert gratuit entre le port de Ratchaprapha et l’hébergement.
4.2 Que voir sur le lac Cheow Lan ?
Le simple fait de naviguer sur le lac est déjà un émerveillement, mais il y a des sites à ne pas manquer :
- Le Guilin thaïlandais : c’est la star du lac et l’endroit le plus photographié. Il s’agit de plusieurs rochers calcaires s’élevant au-dessus de l’eau, rappelant la célèbre région chinoise de Guilin, l’un des sites les plus visités du géant asiatique.
- La grotte de Nam Talu : un de ces endroits que les amateurs de sports d’aventure vont adorer. Il s’agit d’une grotte de 500 mètres de long dans laquelle coule une rivière qui, par endroits, est si profonde qu’il faut même nager (sur quelques mètres seulement, mais gardez cela à l’esprit pour vos appareils électroniques). La grotte est grande et il n’est jamais nécessaire de s’accroupir, mais les visites sont limitées à la saison sèche, de fin décembre à fin mai, les dates exactes changeant chaque année en fonction des conditions météorologiques.
- Diamond Cave : Une autre des meilleures grottes de Khao Sok, ses stalagmites et stalactites forment l’un des paysages géologiques les plus impressionnants du parc. Elle est également grande et il n’est pas nécessaire d’entrer dans l’eau pour la visiter.
Dans les deux grottes, vous verrez des chauves-souris, peut-être des araignées et on dit qu’il y a parfois des serpents, bien que nous n’en ayons pas vu, mais c’est juste pour vous mettre en garde.
J’ai vu tous ces sites lors de la visite de deux jours et une nuit. Au moins pour les grottes, il est essentiel d’être accompagné d’un guide.
Informations pratiques
Enfin, je vous laisse toutes les informations pratiques pour visiter le parc national de Khao Sok dans les meilleures conditions :
Meilleure période pour visiter Khao Sok
La période idéale pour visiter Khao Sok se situe entre janvier et mars, pendant la saison sèche. La saison des pluies s’étend de fin avril à début décembre, mais les mois les plus pluvieux vont de mai à octobre.
Combien de temps faut-il prévoir ?
Passez au moins deux nuits et trois jours. Normalement, vous arrivez au village de Khao Sok, vous passez la journée à explorer la région ou à faire une activité, et le lendemain vous faites une randonnée jusqu’au lac Cheow Lan et vous passez la nuit dans une hutte.
Hébergement à Khao Sok
Comme je l’ai dit, si vous partez seul, vous devrez passer au moins une nuit dans le village et une autre dans les cabanes flottantes. Dans les deux cas, il y en a pour tous les budgets, voici quelques options recommandées :
Khao Sok Village :
- Khao Sok Secret Hostel : pour les routards qui ne craignent pas de partager une chambre.
- Khao Sok River & Jungle Resort : une bonne option à un bon prix.
- The Bliss Khao Sok Boutique Lodge : si vous voulez vous faire plaisir.
Cheow Lan Lake :
- Panvaree Resort : excellent rapport qualité-prix
- The Laguna Chiewlarn : certaines des meilleures infrastructures et cabanes du lac, à des prix raisonnables.
- Panvaree The Greenery : option de luxe pour ceux qui ont un budget limité.
Ne paniquez pas si l’on vous dit qu’il n’y a pas d’électricité avant une certaine heure du soir. Si vous souhaitez vous détendre, rien de mieux qu’un bon livre.
Comment se rendre à Khao Sok ?
En avion, l’aéroport le plus proche est celui de Surat Thani, d’où partent toutes les heures des minibus à destination de Khao Sok Village, de 8h00 à 17h00. Vous pouvez également vous y rendre facilement depuis Krabi, Ao Nang, Phuket ou Khao Lak dans des minibus qui mettent entre 2 et 4 heures. Ou depuis les îles du golfe de Thaïlande via Surat Thani.
Voilà qui conclut nos conseils pour visiter le parc national de Khao Sok en Thaïlande et tout ce qu’il y a à voir et à faire dans ce magnifique coin de nature du sud du pays. Il s’agit sans aucun doute de l’un des meilleurs parcs nationaux de Thaïlande et d’un lieu incontournable pour tous les amoureux de la nature. Nous espérons que vous l’apprécierez, que vous verrez beaucoup d’animaux et que vous nous en parlerez dans les commentaires.
