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Sur une plaine au bord du fleuve Irrawaddy, plus de 3 500 temples, pagodes et monastères se dressent à perte de vue : c’est Bagan, capitale du premier royaume birman entre le XIe et le XIIIe siècle, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2019. Voici ce qu’il faut voir et faire à Bagan : les temples incontournables, les points de vue pour le lever et le coucher du soleil, les montgolfières et toutes les infos pratiques, mises à jour en octobre 2026.
⚠️ Avant de partir : la situation en Birmanie en 2026
La Birmanie (Myanmar) est en proie à un conflit armé depuis le coup d’État de 2021. Selon France Diplomatie (mise à jour du 15/09/2026), l’ensemble du pays est formellement déconseillé ou déconseillé sauf raison impérative.
- Bagan se trouve dans la région de Mandalay, classée « déconseillée sauf raison impérative ». La région voisine de Magway, juste au sud, est formellement déconseillée.
- En 2025 et 2026, des enlèvements contre rançon ont été signalés sur les routes entre Bagan, le mont Popa et Chauk.
- En 2026, une pénurie de carburant a entraîné l’annulation de vols intérieurs.
Si vous devez malgré tout vous y rendre, consultez la fiche de France Diplomatie juste avant le départ, inscrivez-vous sur Ariane et vérifiez que votre assurance couvre la destination. Ce guide décrit le site tel qu’il se visite lorsque les conditions le permettent.
Les 10 temples incontournables de Bagan
Construits entre le XIe et le XIIIe siècle, les monuments de Bagan vont de l’immense temple doré au petit sanctuaire de brique abritant une seule statue de Bouddha. Pour entrer dans les temples, il faut se déchausser et avoir les épaules et les genoux couverts.
Le séisme du 28 mars 2025, dont l’épicentre était près de Sagaing, a fait quelques dégâts légers à Bagan (enduits tombés, petites fissures) ; selon les autorités, les grands temples ont été globalement épargnés.
1. La pagode Shwezigon
Près du village de Nyaung U, cette grande pagode dorée en forme de cloche, posée sur des terrasses carrées, est l’un des sanctuaires les plus vénérés du pays. Elle abriterait des reliques du Bouddha, ce qui en fait un lieu de pèlerinage très fréquenté par les Birmans, notamment lors de sa fête annuelle.
2. Le temple Htilominlo
Sur la route principale entre Nyaung U et Old Bagan, ce temple de 46 mètres de haut, construit au début du XIIIe siècle, est l’un des plus grands de la plaine. Ses façades conservent de beaux restes de stucs sculptés.
3. Le temple Ananda
C’est le temple le plus célèbre de Bagan, avec son sommet doré visible de presque toute la plaine. Son plan en croix abrite quatre grandes statues de Bouddha debout, recouvertes de feuilles d’or et tournées vers les quatre points cardinaux. Prenez le temps d’observer les plaques de terre cuite vernissée qui décorent ses soubassements.
4. Le temple Nat Hlaung Kyaung
Discret de l’extérieur, c’est le seul temple hindou de Bagan, dédié à Vishnou. Ses niches abritent des statues de divinités hindoues, certaines originales, d’autres reproduites.
5. Le temple Thatbyinnyu
Tout proche, ce temple blanc d’environ 61 mètres est le plus haut de Bagan. Sa structure est originale : une première base carrée en terrasses, surmontée d’un second étage tout aussi imposant et d’une flèche dorée.
6. Le temple Gawdawpalin
Deuxième plus haut temple de Bagan, avec environ 55 mètres, il ressemble au Thatbyinnyu. Chaque côté de sa base s’ouvre sur une galerie intérieure où se trouvent des statues de Bouddha assis.
7. La pagode Shwesandaw
Cette pagode blanche en forme de cloche, sur cinq terrasses, était autrefois le point de vue le plus couru pour le lever du soleil. On ne peut plus monter sur ses terrasses, mais elle reste l’un des monuments les plus élégants de la plaine.
8. Le temple Dhammayangyi
C’est le plus massif des temples de Bagan, en volume. Sa maçonnerie de brique est d’une précision remarquable. Selon la tradition, il a été commandé au XIIe siècle par le roi Narathu, assassiné avant la fin des travaux, ce qui expliquerait que l’intérieur n’ait jamais été achevé.
9. Le temple Abeyadana
Ce petit temple abrite l’un des trésors de Bagan : des peintures murales anciennes, qui mêlent des motifs bouddhiques et hindous. L’intérieur est sombre : prévoyez une lampe. Les photos y sont interdites.
10. La pagode Dhammayazika
Un peu à l’écart, au sud-est de la plaine, cette pagode se distingue par sa base pentagonale, rare à Bagan, surmontée d’une grande cloche dorée et entourée de jardins. Elle est souvent peu fréquentée.
Autres temples à voir
Si vous avez plus de temps, ajoutez :
- le temple Sulamani, réputé pour ses peintures murales ;
- le Gubyaukgyi de Myinkaba et ses fresques ;
- le temple Manuha et ses grands Bouddhas à l’étroit ;
- la pagode Bupaya, au bord de l’Irrawaddy ;
- la pagode Lawkananda, d’où l’on voit le fleuve ;
- le temple Shwegugyi, la pagode Mingalazedi et le groupe de Minochantha.
Lever et coucher du soleil : où les voir ?
Depuis fin 2017, il est interdit de monter sur les temples, pour les protéger. Les accès aux terrasses ont été fermés. Pour profiter de la vue sur la plaine, des buttes d’observation ont été aménagées, notamment dans le secteur du temple Sulamani. On y est rarement seul au lever du soleil.
N’escaladez pas les temples fermés et refusez les propositions de « guides » qui offrent d’ouvrir une porte contre un pourboire : c’est interdit, dangereux pour vous et pour le monument.
Survoler Bagan en montgolfière
Au lever du soleil, des montgolfières s’élèvent au-dessus des temples : c’est l’image la plus célèbre de Bagan. Les vols, d’environ 45 minutes, n’ont lieu qu’en saison sèche, d’octobre à mars ou avril. Pour la saison 2025-2026, trois opérateurs volaient, à partir d’environ 170 à 230 USD par personne, transfert depuis l’hôtel compris. Les tarifs et le nombre d’opérateurs changent d’une saison à l’autre : vérifiez directement auprès des compagnies.
Comment visiter Bagan ?
Bagan se divise en trois secteurs :
- Nyaung U, au nord : le bourg principal, avec la gare routière, l’aéroport et des hébergements à prix moyens ;
- Old Bagan : le cœur de la zone archéologique, avec quelques hôtels plus chers ;
- New Bagan, au sud : un quartier récent d’hôtels et de restaurants, sans grand charme.
Droit d’entrée : les étrangers paient un droit d’entrée à la zone archéologique, perçu à l’arrivée et contrôlé à certains temples. Le dernier tarif officiel connu (octobre 2023) est de 30 000 kyats pour 3 jours, avec un supplément par jour en plus. Gardez le billet sur vous.
Se déplacer : les motos à essence sont interdites aux touristes. Le plus courant est de louer un scooter électrique (« e-bike ») à la journée, qui permet de circuler sur les deux routes principales et sur les pistes de sable entre les temples. La calèche et le taxi avec chauffeur sont d’autres options. Téléchargez une carte hors ligne avant de partir.
Infos pratiques pour Bagan
Visa et entrée en Birmanie
- Un visa obtenu avant le départ est obligatoire : il n’y a pas de visa à l’arrivée. L’eVisa touristique se demande sur le portail officiel du gouvernement birman.
- Le passeport doit être valable 6 mois après l’arrivée.
- Les étrangers n’entrent qu’en avion, par les aéroports internationaux de Rangoun (Yangon) et de Mandalay.
- Les drones sont interdits sans autorisation.
Comment aller à Bagan ?
L’aéroport de Nyaung U reçoit des vols intérieurs depuis Rangoun, Mandalay et Heho, mais ils sont parfois annulés. France Diplomatie recommande de privilégier l’avion et de ne circuler par la route que de jour : évitez les bus de nuit. Bagan formait autrefois, avec Mandalay et le lac Inle, le grand triangle des voyages en Birmanie. Pour une vue d’ensemble du pays, voyez notre sélection des choses à voir en Birmanie.
Argent
Le paiement se fait surtout en espèces. Emportez des dollars ou des euros en billets neufs et en parfait état. Les distributeurs existent à Nyaung U, mais les cartes étrangères y fonctionnent mal. Le taux de change officiel du kyat est très éloigné du taux réel : ne vous fiez pas aux conversions en ligne.
Quand partir ?
La saison sèche et fraîche, de novembre à février, est la plus agréable : c’est aussi la saison des montgolfières. De mars à mai, la chaleur est écrasante, et la mousson va de mai à octobre.
Où dormir ?
Le plus pratique est de loger à Old Bagan ou à Nyaung U, près des loueurs de scooters électriques. L’offre hôtelière a fortement diminué depuis 2021 : réservez à l’avance et vérifiez que l’établissement est ouvert.
