Nous vous avons déjà dit que Bangkok est la ville que nous préférons en Asie du Sud-Est, mais il faut parfois faire des excursions, n’est-ce pas ? Alors si vous prévoyez un voyage en Thaïlande, notez bien ce nom : Ayutthaya, l’excursion d’une journée la plus célèbre au départ de Bangkok. Et si vous hésitez encore… sachez que cela en vaut vraiment la peine. Dans cet article, nous allons vous présenter tout ce qu’il y a à voir et à faire à Ayutthaya et vous donner toutes les informations utiles dont vous avez besoin pour planifier votre visite.
Sommaire
Que voir et faire à Ayutthaya ?
La ville d’Ayutthaya, classée au patrimoine mondial de l’humanité en 1991, fut la capitale du royaume de Siam de 1350 à 1767 et connut des années glorieuses : elle fut l’un des centres commerciaux les plus importants du XVIIIe siècle, avec un million d’habitants à l’intérieur de ses murs et plus de 400 temples. Son destin a basculé en 1767 lorsque les Birmans l’ont pillée et dévastée (les statues de Bouddhas sans tête en sont un héritage évident).
Ceux qui viennent ici le font pour une seule raison : voir les ruines antiques de son parc archéologique. Il n’est pas aussi immense qu’Angkor, ni aussi impressionnant que Bagan, mais l’ancienne capitale de la Thaïlande offre sans aucun doute un mélange de styles asiatiques uniques… vous pourrez y admirer des prangs (tours) de style khmer ou des chedis (« dômes » en forme de cloche) si typiques du Myanmar ou du Sri Lanka.
Maintenant que nous avons un contexte historique, profitons du présent. Voici le top des choses à faire à Ayutthaya.
1. Wat Mahathat
C’est sûrement le temple qui, avant même de visiter Ayutthaya, vous venait à l’esprit… et c’est justement de cela qu’il s’agit : c’est ici que se trouve la célèbre tête de Bouddha entourée des racines d’un arbre. On ne peut pas faire plus instagrammable.
Comment la tête s’est-elle retrouvée là ? En vérité, on ne le sait pas avec certitude : certains parlent de hasard, d’autres pensent que quelqu’un l’a cachée pour ensuite la « voler », mais qu’en la trouvant protégée par les racines, il s’est repenti, et d’autres encore affirment que la nature a voulu démontrer sa supériorité. Quoi qu’il en soit, c’est génial. Ce qu’on sait avec certitude, c’est pourquoi la tête a fini décapitée : ce sont les Birmans (c’est très courant, tu le verras sur presque toutes les statues de Bouddha dans les temples d’Ayutthaya et du reste de la Thaïlande).
Le temple date de 1374, sous le règne de Borom Rachathirat III, et il a bien plus à offrir que la célèbre tête, alors prends ton temps pour le visiter en toute tranquillité.
2. Wat Phra Si Sanphet, l’un des plus beaux temples à voir à Ayutthaya
Ce temple d’Ayutthaya est, à nos yeux, l’un des plus beaux et des plus impressionnants. Et nous ne sommes pas les seuls à le penser : historiquement, c’était l’un des temples les plus importants et les plus grands, car il servait de chapelle privée à la famille royale et accueillait également certaines cérémonies.
Il a été construit en 1448 et ce qui frappe le plus, ce sont les 3 grandes pagodes qui, à l’intérieur, abritent les cendres de 3 rois d’Ayutthaya. Bien qu’une grande partie du temple ait été détruite lors de l’invasion birmane en 1767, ses ruines offrent encore une vision impressionnante de la grandeur et de l’architecture typique de l’époque
3. Wihan Phra Mongkhon Bophit
D’un style beaucoup plus moderne, ce temple situé juste en face du Wat Phra Si Sanphet est un autre site incontournable à Ayutthaya. Si de l’extérieur il ne retient pas particulièrement l’attention, les choses changent dès que l’on y entre : on se retrouve face à face avec l’un des plus grands Bouddhas de toute la Thaïlande.
Sa statue en bronze mesure environ 17 mètres de haut. Pas mal, non ? C’est précisément pour cette raison qu’il est considéré comme l’un des temples les plus importants du parc historique d’Ayutthaya.
4. Wat Yai Chai Mongkol
Passons maintenant à un autre temple incontournable d’Ayutthaya, le Wat Yai Chai Mongkol. Il a été construit en 1357 à la demande du roi U Thong dans un seul but : offrir un refuge aux moines bouddhistes venus du Sri Lanka, qui ont eu une influence considérable sur la société et la religion thaïlandaises.
Deux éléments se distinguent ici : l’immense chedi d’environ 60 mètres de haut (le plus haut de la ville), sur lequel on peut d’ailleurs monter. Et la statue de Bouddha couché d’environ 7 mètres de long. Pour nous, c’est sans aucun doute l’un des plus beaux temples à voir à Ayutthaya.
5. Une chose à NE PAS faire à Ayutthaya : monter à dos d’éléphant
Malheureusement, à Ayutthaya, on propose encore des balades à dos d’éléphant. S’il vous plaît, ne contribuez pas à ce genre d’activités, elles ne sont ni éthiques ni responsables : derrière une simple balade se cache une sombre réalité : pour dresser les éléphants, on utilise des méthodes cruelles et néfastes, comme l’enfermement, la restriction de liberté et, souvent, le recours à la violence.
Il existe de nombreuses alternatives : le vélo, le tuktuk, la marche… alors renseignez-vous et évitez ces pratiques.
Autres choses à voir et à faire à Ayutthaya
Si vous avez le temps et l’envie de découvrir d’autres endroits à Ayutthaya, notez ces idées :
- Poursuivez la visite des temples : les 4 dont nous vous avons parlé ne sont, loin s’en faut, pas les seuls. Parmi les temples qui valent également le détour, citons : Wat Phra Ram, Wat Chai Watthanaram, Wat Phanang Choeng ou encore Wat Lokaya Sutharam.
- Marché nocturne d’Ayutthaya : un bon endroit où dîner si vous passez la nuit en ville.
- Centre d’études historiques d’Ayutthaya
- Musée national de Chao Sam Phraya
Conseils pour visiter Ayutthaya
Voici quelques conseils pour visiter les ruines d’Ayutthaya (et ne pas se planter)
Comment se rendre à Ayutthaya ?
Tu as deux options : y aller par tes propres moyens en train depuis Bangkok ou t’inscrire à l’une des nombreuses excursions proposées depuis la capitale thaïlandaise. Nous avons fait les deux et l’option de l’excursion nous a semblé géniale, car tu auras un guide qui te donnera plein d’informations sur les temples d’Ayutthaya, la ville et le pays. En plus, elles ne sont généralement pas chères, réfléchis-y.
Mais si, pour des raisons de budget, tu préfères y aller par tes propres moyens, pas de panique : tu passeras aussi un excellent moment. Cela dit, renseigne-toi un peu sur les temples incontournables et lis quelques informations historiques avant de partir. Tu pourras également engager l’un des guides locaux qui proposent leurs services à l’entrée des temples.
Train depuis Bangkok
Si vous vous rendez à Ayutthaya depuis Bangkok, vous le ferez très probablement en train, une expérience unique et bon marché ! Le billet ne coûte qu’environ 1,5 à 2 € et le trajet dure un peu moins de 2 heures. Notez qu’à partir de 2023, les trains partent de deux gares : la gare habituelle, Hua Lamphong, d’où partent les trains locaux ; et la nouvelle gare de Bangkok, Bang Sue Grand, qui dessert les lignes longue distance.
→ Pour les transports en Thaïlande, nous recommandons toujours le site 12go.asia, même si pour Ayutthaya, il n’est pas nécessaire de réserver à l’avance pour les trains locaux.
Voici plus d’informations sur comment se rendre à Ayutthaya depuis Bangkok
Comment se déplacer à Ayutthaya ?
Si vous choisissez de vous débrouiller seul, une fois dans la ville, plusieurs options s’offrent à vous : le tuk-tuk pour visiter les temples, la moto, le vélo ou la marche (bien que ce soit l’option la moins recommandée). Lors de notre première visite, nous avons loué un vélo pour 80 bahts (environ 2 €) pour toute la journée et, même si nous avons eu très chaud, c’était génial, mais n’oubliez pas d’emporter de l’eau !
L’option tuk-tuk/moto est plus confortable, bien qu’un peu plus chère. Vous verrez de nombreux magasins de location de vélos et de motos, tant aux abords de la gare que près du site archéologique (la moto peut coûter environ 250 bahts). Et vous n’aurez aucun mal à trouver un chauffeur de tuk-tuk qui vous proposera ses services, comptez environ 400 bahts.
Où se loger à Ayutthaya ?
En raison de sa proximité et de la facilité des transports, Ayutthaya est une excursion idéale au départ de Bangkok pour une journée, mais ce n’est pas une mauvaise idée non plus d’y passer une nuit et de poursuivre de là l’itinéraire vers le nord de la Thaïlande. C’est ce que nous avons fait lors de notre tout premier voyage et c’était génial.
Voici quelques hébergements recommandés (avec piscine !) à Ayutthaya :
- Baan Thai House
- Ayutthaya Retreat
- The Aiyara Ayutthaya
Voilà pour nos informations et conseils pour visiter cette magnifique capitale historique. Connaissez-vous d’autres choses à voir et à faire à Ayutthaya ?
