Les 10 visites incontournables de Bornéo en Malaisie

Si vous êtes à la recherche d’une destination différente où vous trouverez à parts égales la jungle, des plages magnifiques et des animaux sauvages, j’ai quelque chose à vous dire : Bornéo est l’endroit idéal pour vous ! C’est pourquoi aujourd’hui, je vais vous présenter les 10 meilleures choses à voir et à faire à Bornéo (Malaisie) afin que vous puissiez explorer cette île au maximum.

Je tiens à préciser que tout ce que je vais vous dire dans cet article est basé sur mon expérience personnelle de voyage à Bornéo pendant deux semaines. N’ayant visité que la partie malaisienne de l’île, je me concentrerai sur ce que j’ai vu et expérimenté dans cette partie de l’île. Mais ne vous inquiétez pas, car à la fin de ce guide, je vous parlerai aussi de quelques incontournables de la région indonésienne.

Que faire et que voir à Bornéo en Malaisie ?

Bornéo est l’une des plus grandes îles du monde et la plus grande d’Asie. Il n’est donc pas surprenant qu’elle soit composée de plusieurs pays, à savoir la Malaisie, l’Indonésie et Brunei. Ce mélange unique fait de Bornéo une destination touristique incomparable.

Si vous êtes impatient de découvrir ce que vous pouvez y faire, lisez la suite pour découvrir les 10 choses à voir et à faire absolument à Bornéo.

1. Visiter le centre de réhabilitation des orangs-outans de Sepilok

L’une des choses à ne pas manquer est de visiter le centre de réhabilitation des orangs-outans de Sepilok, situé à Sandakan (province de Sabah). Ce centre accomplit un travail remarquable en se consacrant au sauvetage et à la réhabilitation des orangs-outans devenus orphelins et/ou blessés à la suite de l’une des catastrophes naturelles les plus graves de ce pays : la déforestation pour les plantations de palmiers.

L’objectif de ce centre est de permettre aux orangs-outans sauvés d’être réintroduits dans la nature une fois qu’ils se seront rétablis. La visite de ce centre permet d’une part de comprendre le gigantesque problème des plantations d’huile de palme, et d’autre part de contribuer à la protection des orangs-outans qui disparaissent peu à peu de la planète.

2. Faire un tour (ou plusieurs) le long de la rivière Kinabatangan

La rivière Kinabatangan est l’une des plus longues rivières de Bornéo et abrite une grande variété d’animaux sauvages, notamment des éléphants pygmées (la plus petite sous-espèce de la planète, qui est également endémique à Bornéo), des crocodiles, des singes au nez retroussé, des orangs-outans et bien d’autres encore. Lors de votre visite à Bornéo, il est donc essentiel que vous fassiez une excursion en bateau pour voir tous ces animaux tels qu’ils devraient être vus : dans leur habitat naturel.

Le plus simple est de se rendre à Sukau et de réserver les excursions auprès d’un lodge local. Il y a généralement trois excursions quotidiennes : une au lever du soleil, une au coucher du soleil et une la nuit. Si vous optez pour cette dernière, n’oubliez pas d’apporter une lampe frontale 😛.

3. Visitez l’un des rares sultanats au monde : Brunei

Avec Oman, Brunei est le seul sultanat encore existant au monde. Sa capitale est Bandar Seri Begawan, où l’on peut aussi faire une excursion sur la rivière et voir les célèbres singes au nez retroussé. Si vous avez l’occasion de le visiter, vous serez émerveillé par ses luxueux palais et son impressionnante mosquée.

Brunei est une destination touristique unique et, personnellement, je pense qu’elle vaut la peine d’être visitée si vous voyagez à Bornéo.

4. Plongée en apnée dans le parc national de Tunku Abdul Rahman

L’une des meilleures choses à faire à Bornéo est de profiter de ses plages incroyables, et parmi elles, vous ne pouvez pas manquer le parc national Tunku Abdul Rahman. Il est situé presque en face de la capitale provinciale de Sabah, Kota Kinabalu, et est facilement accessible par un trajet en bateau d’une demi-heure.

Le parc national compte plusieurs îles, mais les plus connues et les plus visitées sont Manukan, Mamutik, Sapi et Gaya. Elles sont le plus souvent visitées lors d’une excursion d’une journée à partir de Kota Kinabalu, bien qu’il soit également possible de passer la nuit sur l’une des îles, comme Gaya et Manukan.

Les meilleures choses à faire sur ces îles sont une incroyable séance de snorkelling ou de plongée sous-marine pour les plus expérimentés, et bien sûr, le sport ultime : s’allonger sur le sable pour profiter d’un bon rayon de soleil.

5. Plonger dans l’un des 10 meilleurs sites de plongée au monde : Sipadan

Je ne peux pas vous parler des choses étonnantes à faire à Bornéo sans mentionner Sipadan, un endroit de rêve pour les amateurs de plongée. En 1989, Jacques Cousteau a visité l’île et a été tellement fasciné par la vie marine qu’il a décidé de la montrer au monde entier dans l’un de ses documentaires.

La popularité de l’île en tant que destination de plongée est alors montée en flèche, et ce n’est pas étonnant ! Malgré sa petite taille, Sipadan est entourée d’incroyables récifs coralliens et d’une biodiversité sous-marine unique au monde. On peut y observer des requins-baleines, des requins-marteaux, des requins de récif, des raies manta, des tortues et des bancs géants de barracudas, entre autres animaux.

Il y a quelques années, l’île a été déclarée réserve naturelle et, depuis, la plongée à Sipadan est beaucoup plus contrôlée. Actuellement, seules 176 personnes sont autorisées à plonger chaque jour, et un permis spécial est nécessaire pour le faire. Si vous avez l’intention de plonger à Sipadan lors de votre voyage à Bornéo, je vous recommande de réserver bien à l’avance afin d’être sûr de plonger dans l’un des meilleurs sites de plongée au monde.

6. Visiter le parc national de Kinabalu

Si vous aimez la randonnée et que vous êtes de ceux qui aiment profiter de la nature, vous ne pouvez pas manquer ce parc national, où vous ne trouverez rien de moins que le plus haut sommet de Bornéo et l’un des plus hauts d’Asie du Sud-Est : le mont Kinabalu, un lieu sacré pour les habitants de la région.

Ce parc national se trouve dans l’État de Sabah, à environ deux heures de la capitale, Kota Kinabalu, et si vous voulez vivre une expérience vraiment intéressante pendant votre séjour à Bornéo, vous avez la possibilité de monter au sommet (4 095 m), soit en faisant un trekking de quelques jours, soit en faisant de l’escalade (pour les plus aventureux).

Je suis plutôt du genre plage, donc je n’ai pas grimpé jusqu’au sommet, mais d’après ce que j’ai pu constater, il est possible de le faire en deux jours. Il suffit de réserver l’excursion dans un hôtel ou une agence à Kota Kinabalu et de payer un permis d’ascension. Cependant, comme pour Sipadan, il y a une limite journalière pour les ascensions ici aussi, donc je vous recommande de faire vos recherches et de demander un permis à l’avance si vous voulez atteindre le sommet.

7. Découvrez Kampung Ayer, le plus grand village flottant du monde.

Pour vivre une expérience unique, il faut aussi visiter Kampung Ayer, le plus grand village flottant du monde. Situé dans la capitale du Brunei, Bandar Seri Begawan, ce village compte plus de 30 000 habitants qui vivent dans des centaines de bateaux-maisons sur la rivière.

Les habitants vivent de la pêche et d’autres activités liées à la mer et ont créé une culture et un mode de vie uniques dans ce village flottant. Vous pouvez le visiter à pied ou louer un bateau sur la rive. C’est très impressionnant, car c’est une ville comme les autres, avec pratiquement tout : mosquées, écoles, pompiers, police… Et évidemment, tous ces bâtiments sont flottants.

8. Rencontrer les gitans de la mer (gipsy sea) à Semporna

Si vous voulez continuer à être émerveillé par ce que l’île a à offrir, un autre must est de rencontrer les gitans de la mer, également connus sous le nom de « gipsy sea » (mer de gitans) ou « Bajau Laut » (mer de gitans). Ces nomades de la mer vivent depuis des générations sur des houseboats au large de la côte de Sabah (principalement à Semporna) et ont développé de telles compétences en matière de pêche et de plongée qu’ils sont capables de plonger pendant de longues périodes sans équipement de plongée.

Aujourd’hui, nombre d’entre eux se sont installés sur la terre ferme et ont adopté un mode de vie plus sédentaire, mais certains continuent de pêcher et de vivre en mer, sur des houseboats ou dans des maisons sur pilotis construites le long de la côte. Si vous souhaitez les rencontrer, vous pouvez le faire sur la côte de Semporna ou sur les îles environnantes, comme Mabul.

9. S’aventurer dans les grottes de Mulu

Si vous aimez la spéléologie, je vous recommande de vous rendre au parc national de Gunung Mulu (Sarawak, Malaisie), car il abrite certaines des plus grandes grottes du monde, les grottes de Mulu.

Ce parc possède des pinacles calcaires uniques, des grottes, des rivières souterraines, des cascades et une biodiversité unique qui comprend plus de 200 espèces d’oiseaux et 17 000 espèces d’insectes. Presque rien, wow ! Situé dans la province de Sarawak, tout près de Brunei, c’est un endroit idéal à visiter si vous voulez profiter de la nature dans toute sa splendeur.

10. Dégustez des plats locaux sur les marchés de nuit de Kota Kinabalu

Les marchés de nuit de Kota Kinabalu sont une autre expérience étonnante que vous ne pouvez pas manquer si vous allez à Bornéo. Vous pourrez y goûter de nombreux plats locaux et profiter de l’ambiance qui y règne tous les soirs.

La meilleure façon d’en profiter est de se promener d’un étal à l’autre, d’essayer un peu de tout et de découvrir de nouvelles saveurs. À Kota Kinabalu, les étals sont nombreux, mais les plus connus se trouvent sur la promenade, juste à côté de la mer.

Et non seulement vous pourrez goûter aux plats locaux préparés, mais vous verrez aussi des étals de produits frais comme s’il s’agissait d’un supermarché… Poissonniers, bouchers et tout ce qui peut vous venir à l’esprit. C’est original pour un moment, mais préparez votre estomac car parfois ça sent un peu « intense » haha.

Plus de choses à voir et à faire à Bornéo (Malaisie)

Bien que j’aie déjà mentionné les meilleurs endroits à visiter à Bornéo (Malaisie), sur une île aussi grande, il est impossible qu’il n’y ait pas d’autres choses intéressantes à faire. C’est pourquoi je vais vous parler de quelques autres choses à faire dans la région :

• Visiter Kuching dans l’état de Sarawak, aussi connu comme la ville des chats XD. Vous pouvez le faire seul ou avec un tour comme celui-ci qui vous emmènera visiter les endroits incontournables de la ville. Un autre plan super intéressant est de regarder le coucher du soleil lors d’une belle promenade en bateau.
• Visitez le plus ancien musée de Bornéo, le Sarawak State Museum.
• Le palais du sultan de Brunei (Nurul Iman Palace) est fermé au public toute l’année, sauf pendant Hari Raya Aidilfitri, une fête célébrée à la fin du ramadan. Pendant cette période, les portes sont ouvertes et tout le monde (vous aussi :P) est invité à entrer, à manger gratuitement et à saluer le sultan et son épouse. Si votre visite à Brunei coïncide avec ces dates, n’hésitez pas !
• Visitez les plantations de thé à Ranau, Sabah (Malaisie).
• Faire une randonnée dans le parc national de Gunung Gading (Sarawak) pour voir la plus grande fleur du monde : le Rafflesia, une fleur qui peut mesurer jusqu’à un mètre de diamètre et peser jusqu’à sept kilos.
• Observez les singes au nez retroussé dans le parc national de Bako (Sarawak, Malaisie).

Indonésie : autres choses à voir et à faire dans cette partie de Bornéo

Comme je vous l’ai dit au début de ce guide, en plus de vous faire découvrir les joyaux qu’offre Bornéo en Malaisie, je vais également vous donner quelques idées pour découvrir la région la plus cool d’Indonésie. Voici pour moi les 3 meilleures choses à faire dans le Bornéo indonésien :

• Explorer le parc national de Tanjung Puting à bord d’un klotok (bateau traditionnel en bois) pendant 3 jours. Vous aurez la chance de voir des orangs-outans, des singes à nez retroussé, des crocodiles et de nombreux oiseaux exotiques dans leur habitat naturel. Si vous êtes intéressé, vous pouvez jeter un coup d’œil à cette croisière complète de 3 jours.
• Si vous souhaitez donner une touche culturelle à votre voyage, vous pouvez visiter les villages traditionnels Dayak le long de la rivière Mahakam, le plus grand peuple indigène de Bornéo.
• Sur la côte est de Bornéo, vous pourrez vous détendre sur les étonnantes et paradisiaques îles Derawan, où vous pourrez faire du snorkeling ou de la plongée pour voir des tortues, des raies manta et des requins. C’est un endroit à ne pas manquer lors de votre visite à Bornéo.

J’espère que ce guide complet vous aura aidé à organiser votre itinéraire autour de l’île et qu’il vous aura permis de connaître les meilleures choses à faire à Bornéo (Malaisie).