Dans le parc national du Pollino, à cheval sur la Calabre et la Basilicate, chaque coin est riche d’histoire, de légendes et de traditions transmises par des personnes qui s’identifient pleinement à leur territoire.
Dans ce splendide parc, on ne peut ignorer le mélange entre tradition, spiritualité et la nature, ce qui n’est pas vraiment inhabituel ici. Par contre, dans une terre ancienne, habitée par des peuples anciens liés à leurs origines, à leurs racines et à leur terre, il ne peut en être autrement.
Une expression de cette union sont les différents sanctuaires qui, comme des perles cachées, s’élèvent dans les montagnes du parc. Le sanctuaire de la Madonna del Pollino, qui s’élève à 1537 mètres au-dessus du niveau de la mer, sur un éperon rocheux des pentes du mont Pollino, dans le territoire de San Severino Lucano, dans la province de Potenza, est particulièrement remarquable.
Depuis cette position extraordinaire, notre regard embrasse librement les immenses vallées en contrebas, la nature nous entoure dans toute sa splendeur et les hauts sommets du massif du Pollino forment un cadre vraiment enviable autour de nous.
Le sanctuaire est en fait une petite église romane à trois nefs, intime et accueillante, qui répand une atmosphère mystique, un sentiment de paix et de réflexion tout autour.
L’histoire du Sanctuaire de la Madonna del Pollino
Selon la tradition, l’histoire du Sanctuaire a commencé entre 1725 et 1730, lorsque la Vierge est apparue à un berger qui menait son troupeau au pâturage sur cette même montagne.
Quelque temps plus tard, deux femmes du village se rendirent sur le lieu de l’apparition pour demander la grâce pour une de leurs proches gravement malade. Là, les deux femmes trouvèrent, dans une petite grotte naturelle, qui peut encore être visitée aujourd’hui, la statue de la Vierge Marie. Le malade, miraculeusement guéri, fit construire une chapelle à cet endroit.
Aujourd’hui, le Sanctuaire est visité par de nombreux croyants, et assister à l’arrivée d’un pèlerin dans l’église est très émouvant : on redécouvre des rites anciens et une foi que l’on croyait disparue.
Les pèlerins saluent leur Madone avec des chants traditionnels accompagnés par le son des cornemuses et des accordéons. Il est notamment très touchant d’entendre le chant dédié à la Vierge, chanté par des croyants remplis d’une émotion qui implique tout le monde, croyants et non-croyants.
Les célébrations
Ces hommages à la Vierge Marie sont répétés, sous une forme beaucoup plus étendue, lors des festivités organisées trois fois par an : le premier dimanche de juin, à l’aube, les fidèles quittent le village et portent la statue de la Vierge Marie dans une longue procession, longue de quelque 20 km, jusqu’au sanctuaire, où ils arrivent à la tombée de la nuit.
La Vierge reste dans sa chapelle jusqu’au deuxième dimanche de septembre où, avec une autre fête et une procession semblable à celle du mois de juin, elle est ramenée dans l’église mère de San Severino Lucano.
Le dernier moment de la fête a lieu le premier week-end de juillet, lorsque la Madone est portée en procession près du Sanctuaire. De nombreux croyants participent à la fête, restant campés sur la montagne pendant plusieurs jours, dansant et chantant des tarentelles et des chants religieux, le tout au rythme des cornemuses, des accordéons et des tambourins qui résonnent dans les montagnes du Pollino.
Comment atteindre le sanctuaire à pied
Une autre belle expérience est certainement celle de rejoindre le sanctuaire à pied, en parcourant un sentier immergé dans la nature, qui part de la localité de Mezzana Salice et arrive à l’église. Vous verrez pendant votre trajet hêtres et chênes verts, au milieu d’une végétation dense et d’espaces s’ouvrant sur un panorama incroyable.
La vue de la statue en bronze de la Madone, créée par l’artiste néerlandaise Daphné Du Barry et placée dans un point d’observation non loin de la chapelle, nous dit que l’ascension est terminée, que nous avons finalement atteint le sommet, le sanctuaire, le cœur plein de beauté et de satisfaction.
Le sanctuaire au coucher du soleil
Une dernière suggestion, avant de partir, est de passer un peu de temps, seul, devant l’église, embrassé par le vert de la nature, les imposants pins Loricato en arrière-plan, le doux silence et les couleurs chaudes qui enveloppent le sanctuaire au coucher du soleil : ce sera un moment unique et inoubliable, un moment pour être seul avec soi-même, nous serons enchantés par un sentiment de souvenir à vivre au moins une fois dans notre vie, un sentiment qui nous liera toujours à ce lieu incroyable, capable de susciter les plus belles émotions.
