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Capitale thermale de la Galice, Ourense est l’une des rares villes d’Europe où l’on se baigne gratuitement dans des sources chaudes, au bord d’un fleuve. Sa vieille ville de granit, sa cathédrale romane et son pont romain se visitent en une journée, et la province voisine réserve d’autres trésors : les gorges du Sil, les monastères de la Ribeira Sacra, les bourgs d’Allariz et de Ribadavia. Voici 15 lieux incontournables à visiter à Ourense et dans ses environs, avec les informations vérifiées en octobre 2026.
La vieille ville d’Ourense
1. La cathédrale San Martiño
Commencée au XIIe siècle, la cathédrale dédiée à saint Martin de Tours est le monument majeur de la ville. Ne manquez pas le Pórtico do Paraíso, un portail aux arcades sculptées d’apôtres, de prophètes et des vieillards de l’Apocalypse, ni la chapelle du Santo Cristo et son Christ baroque. Depuis 2021, on peut aussi visiter les toits.
À savoir : la visite avec audioguide (disponible en français) coûte autour de 10 € pour un adulte ; les tarifs affichés varient selon les pages du site officiel, vérifiez-les avant de venir. La visite des toits (12 €) se fait le vendredi et le samedi, sur réservation.
2. La Plaza Mayor et les places du centre
La Praza Maior, en pente et bordée d’arcades, est le cœur de la vieille ville. De là, on rejoint à pied les petites places voisines : la Plaza del Trigo, au pied de la cathédrale, la Plaza del Hierro et sa fontaine, et l’église Santa María Madre, bâtie à l’emplacement de la première cathédrale de la ville.
3. As Burgas, les sources chaudes de la ville
En plein centre, l’eau jaillit des fontaines d’As Burgas à plus de 60 °C. Les Romains y avaient déjà construit des thermes, dont on voit les vestiges dans les jardins du centre d’interprétation, avec des autels dédiés à une divinité locale. Les fontaines sont en accès libre, mais le bassin de baignade payant est fermé depuis plusieurs années.
4. Le cloître de San Francisco
Ce cloître gothique du XIVe siècle aligne 63 arcs aux chapiteaux sculptés. Transformé en caserne au XIXe siècle, il a été restauré et se visite gratuitement, du mardi au samedi le matin et en fin d’après-midi, et le dimanche matin.
5. La rue Santo Domingo et l’Eironciño dos Cabaleiros
La rue Santo Domingo est la principale rue commerçante du centre, idéale pour le shopping et les terrasses. Tout près, la minuscule place de l’Eironciño dos Cabaleiros, entourée de maisons de granit, est l’un des coins les plus photogéniques de la vieille ville.
Les ponts sur le Miño
6. Le pont romain (Ponte Vella)
D’origine romaine, reconstruit au XIIIe siècle puis modifié au XVIIe, ce pont de près de 370 mètres franchit le Miño avec une arche principale de 43 mètres. Il est réservé aux piétons depuis 1999 et offre la plus belle vue sur la ville.
7. Le pont du Millénaire
Inauguré en 2001, ce pont moderne est doublé d’une passerelle piétonne en boucle qui s’élève au-dessus du fleuve. C’est aussi le point de départ de la promenade vers les thermes, le long de la rive.
Les thermes le long du Miño
Ourense compte plusieurs zones thermales au bord du Miño, gratuites ou payantes. Attention : depuis l’automne 2026, la plupart des bassins gratuits ne sont ouverts que d’avril à octobre, et le petit train touristique qui les relie est suspendu.
8. Les bassins gratuits de Chavasqueira
Les bassins en pierre de Chavasqueira, à environ 40 °C, sont les plus proches du centre. L’accès est gratuit, la capacité limitée et l’entrée interdite aux moins de 10 ans. Ils ferment lors des crues du fleuve et en hiver.
9. Les thermes payants de A Chavasqueira
Juste à côté, ce centre thermal de style japonais a rouvert en octobre 2025, après l’incendie de 2019. L’entrée coûte 5,15 € (4,65 € pour les retraités et les mineurs). Il est ouvert tard le soir et fermé le lundi.
10. Muíño da Veiga et Outariz
Plus loin en amont, à environ 5 km du centre, les bassins de Muíño da Veiga, près d’un ancien moulin, et ceux d’Outariz sont les plus grands de la ville. La source de la Burga de Canedo est la seule zone gratuite ouverte toute l’année. Vérifiez l’état des bassins sur le site de la ville avant de vous déplacer, les ouvertures changent selon la saison et les travaux.
Autour d’Ourense
11. Les gorges du Sil en catamaran
Dans la Ribeira Sacra, le Sil coule au fond d’un canyon aux parois couvertes de vignes en terrasses. La façon la plus spectaculaire de le découvrir est la croisière en catamaran. Depuis l’embarcadère de Santo Estevo, la balade dure 1 h 15 et coûte 12 € par adulte ; depuis Ponte do Sil, côté Lugo, la croisière de la province de Lugo dure 2 heures pour 9 €.
12. Le monastère de Santo Estevo de Ribas de Sil
Perché au-dessus des gorges, ce monastère bénédictin transformé en Parador conserve trois cloîtres et son église, qui se visitent gratuitement. C’est l’une des plus belles étapes de la Ribeira Sacra.
13. Allariz
À une vingtaine de kilomètres au sud, ce bourg médiéval sur la rivière Arnoia a reçu en 1994 un prix européen d’urbanisme pour sa restauration, et sa commune est réserve de biosphère de l’UNESCO depuis 2005. On s’y promène le long de la rivière et dans ses ruelles pavées, avec un musée du jouet et un musée du cuir. Voir notre article sur les plus beaux endroits à voir à Allariz.
14. Ribadavia
Capitale du vin Ribeiro, Ribadavia a gardé l’un des quartiers juifs les mieux conservés de Galice, autour de la Rúa da Xudería, ainsi que les remparts et la tour de son château. La Feira do Viño a lieu début mai, et la Festa da Istoria, fête médiévale, le dernier week-end d’août.
15. Celanova
Au sud d’Ourense, le monastère de San Salvador de Celanova, fondé au Xe siècle, cache dans son jardin la chapelle mozarabe de San Miguel, l’un des plus anciens édifices de Galice, visible uniquement en visite guidée. Sur la route de la Ribeira Sacra, le château de Castro Caldelas mérite aussi un détour.
Comment se rendre à Ourense ?
Depuis décembre 2021, la ligne à grande vitesse relie Madrid à Ourense en 2 h 15 environ. Ourense est aussi à environ une heure et demie de Saint-Jacques-de-Compostelle et de Vigo. Pour découvrir la région et la côte, voyez notre sélection des lieux incontournables du nord de l’Espagne et notre article sur Lugo.
Quand visiter Ourense ?
Pour profiter des thermes gratuits, venez entre avril et octobre. Le printemps est idéal pour combiner la ville, la Feira do Viño de Ribadavia (début mai) et les gorges du Sil. En été, il fait souvent très chaud à Ourense, l’une des villes les plus chaudes de Galice : préférez les bassins le matin ou en soirée.
