Aujourd’hui, je vous emmène sur l’île de Beauté, à la découverte de l’un des plus beaux sites de Corse. La visite de la réserve de Scandola est un incontournable de votre séjour en Corse. Ce site emblématique est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983, au même titre que les Calanques de Piana et le Golfe de Girolata. Ces 3 sites classés constituent le golfe de Porto.
Dans cet article, nous verrons précisément pourquoi cet endroit est si populaire. Nous verrons également les différentes activités et visites à faire sur place, mais aussi quelques conseils pratiques pour préparer votre séjour dans la région, comme le choix du ferry pour la Corse ou la meilleure période pour venir.
Présentation de la réserve de Scandola
Tout d’abord, une présentation de la réserve de Scandola s’impose. Il faut savoir que cette réserve a la particularité d’être à la fois marine et terrestre. En effet, la Réserve de Scandola a été créée pour protéger à la fois les fonds marins exceptionnels de ce lieu et les côtes maritimes environnantes, car il s’agit d’un écosystème complet et complémentaire.
La préservation de ce site permet de contrôler le nombre de touristes, d’interdire certaines constructions, la pêche au poisson, la plongée sous-marine afin de rendre l’endroit tout simplement magique ! Un masque et un tuba suffisent pour se rendre compte des richesses cachées au fond de la mer.
Que peut-on trouver dans la réserve de Scandola ?
Cette réserve s’étend du golfe de Galeria, au nord, au golfe de Girolata, plus au sud. Cette pointe de terre est protégée depuis 1975, elle fait également partie, à plus grande échelle, du Parc Naturel Régional de Corse.
Avec une superficie totale de 1669 hectares, la répartition est assez équilibrée : environ 700 concernent la mer et environ 900 la terre.
Quelles espèces peut-on observer ?
Qui dit réserve et protection, dit espèces à protéger, et à Scandola, vous ne serez pas déçus ! Une multitude d’espèces cohabitent, pour le plus grand bonheur des naturalistes, ornithologues et autres amoureux de la nature sauvage.
Vous pourrez observer différentes espèces : oiseaux, rapaces, poissons, dauphins, mammifères, flore, flore sous-marine, etc. Voici une liste non exhaustive qui vous donnera une idée des précieux habitants de cette réserve. :
- Le balbuzard pêcheur :
Rapace emblématique de cette réserve, il a installé son nid au sommet d’un promontoire rocheux, inaccessible depuis la terre ferme et haut de plusieurs mètres. Préservé de toute visite humaine, il bénéficie également d’un riche buffet pour ses prises quotidiennes. Il est facilement reconnaissable à son ventre blanc.
- Le gypaète barbu :
Autre rapace présent dans la réserve, le gypaète barbu.
- Le grand dauphin :
Ces dauphins sont présents dans la région et sont régulièrement visibles. Soyez attentifs, ouvrez les yeux et cherchez-les au loin. Vous avez de bonnes chances de les apercevoir.
- L’herbier de posidonies :
Peu connue, cette plante à fleurs sous-marine est vitale pour un grand nombre d’espèces. Elle produit de l’oxygène, sert de refuge, mais aussi de zone de chasse… Cet herbier est essentiel pour l’équilibre de cette zone. Vous aurez de bonnes chances de voir de nombreux poissons et autres habitants des fonds marins peu profonds. Comme toute plante, elle a besoin de lumière pour se développer et pousse donc à des profondeurs assez faibles.
- Des plantes endémiques uniques :
Les amoureux de la flore seront comblés. En effet, la partie terrestre de la réserve naturelle de Scandola abrite de nombreuses espèces végétales endémiques, c’est-à-dire que l’on ne trouve nulle part ailleurs : ces espèces sont uniques et n’appartiennent qu’à la Corse ! Au total, plus de 30 espèces endémiques sont présentes dans cette zone, dont la moitié est protégée. Une richesse extraordinaire qui satisfera les naturalistes plus ou moins expérimentés.
Les étapes incontournables de la visite de la réserve de Scandola
Lors de votre promenade dans la réserve de Scandola en bateau, certaines haltes sont incontournables, comme le port de Girolata et son golfe. D’autres lieux sont également à voir si la durée de votre excursion le permet, je pense notamment au golfe de Porto ou à celui de Galeria. Mais surtout, vous ne pouvez pas manquer les Calanques de Piana en bateau. C’est ce que nous allons voir tout de suite.
Girolata, son port et son golfe
Girolata est l’étape numéro un d’une excursion en bateau dans la réserve de Scandola. Cette étonnante petite ville, perchée sur un promontoire rocheux et accessible uniquement par la mer ou à pied, suscite chaque saison la curiosité de nombreux visiteurs. On peut s’y promener, profiter de la plage ou même se restaurer. Quelques bons restaurants se sont installés sur la plage, pour le plus grand plaisir des touristes de passage.
Formations rocheuses typiques
Vous savez peut-être déjà que la Corse est une île volcanique. Vous pouvez le constater dans la réserve de Scandola. La roche rouge est caractéristique de ce type de formation. Vous pourrez également observer des structures rocheuses particulières qui témoignent du passé volcanique de l’île, comme les fameuses orgues rhyolitiques qui semblent plonger directement dans la mer.
Les Calanques de Piana
Selon votre point de départ et votre itinéraire, vous pourrez passer non loin des fameuses Calanques de Piana, ces rochers aux formes particulières. Ces criques se traversent de préférence par la route, mais depuis la mer, on peut apercevoir quelques-unes de ces sculptures naturelles d’un rouge éclatant. Pour les voir, il faut passer par Porto.
Nid de balbuzard
Une halte qui plaira aux amateurs d’oiseaux. Des couples de balbuzards pêcheurs se sont installés au cœur de la réserve. Un nid en particulier est visible depuis la mer, perché en hauteur sur un promontoire rocheux qui se détache presque du reste du littoral. En toute honnêteté, il est très haut et vous ne verrez qu’un énorme tas de branches, mais si vous avez de la chance, vous pourrez apercevoir les hôtes rares de ce lieu.
Le golfe de Porto
Porto est un très joli port de pêche où il est agréable de se promener. Sa grande plage et son port sont également des endroits très agréables. De plus, la route qui mène à Porto, que l’on vienne du sud ou du nord, est magnifique. Une route de caractère, typiquement corse, mais avec une vue éblouissante de beauté.
Mon petit conseil : prenez votre temps pour faire cette route, alors n’hésitez pas à vous mettre sur le côté quand c’est possible pour laisser passer les usagers, certains vous remercieront d’un petit coup de klaxon.
Le golfe de Galeria
Point de départ au nord de la réserve de Scandola, la petite ville de Galeria et son golfe sont des lieux de vacances très agréables. De belles séances de plongée, de canoë ou d’aviron permettent d’apercevoir l’entrée de la réserve.
Les activités à faire à la réserve de Scandola
Les possibilités de visiter cette réserve sont diverses et variées ! Que ce soit sur les sentiers, en bord de mer ou sous l’eau, les découvertes sont toutes aussi exceptionnelles les unes que les autres.
Alors, pour visiter la réserve de Scandola, voici un éventail d’activités à faire selon vos envies !
Visiter la réserve de Scandola en bateau
Pour commencer cette partie, nous vous présentons l’une des principales activités à faire pour visiter la réserve de Scandola : une promenade en bateau. Car c’est bien depuis la mer que l’on peut admirer toute la beauté du lieu. En ce qui concerne les excursions, plusieurs options s’offrent à vous. Les points de départ et les durées peuvent varier en fonction de ce que vous voulez faire. Voici quelques excursions intéressantes à réserver pour visiter la réserve de Scandola :
- Excursion de Porto à la réserve de Scandola – 3h
Commençons par cette excursion très classique. Montez à bord d’un bateau zodiac qui vous permettra d’explorer tous les coins et recoins de la réserve naturelle de Scandola. Le départ se fait depuis le très beau port de Porto, niché au creux des Calanques de Piana. Au cours de cette balade de 3 heures, vous découvrirez le cœur de la réserve, mais aussi les Calanques de Piana vues de la mer et, enfin, vous aurez aussi le privilège de vous arrêter au petit port de Girolata, incontournable lors d’une visite de la réserve naturelle de Scandola.
- Visite de la réserve naturelle de Scandola au départ de Calvi – 4 heures
Pour cette excursion en bateau au départ de Calvi, montez à bord d’un bateau à coque rigide et partez à la découverte de la réserve de Scandola. L’excursion commence dès la sortie du port de Calvi avec une vue magnifique sur la Citadelle et sa baie. Environ 1 heure de bateau vous sépare de l’entrée de la réserve naturelle de Scandola et vous découvrirez des paysages à couper le souffle ! Un arrêt baignade est même prévu, avec du matériel de snorkeling à disposition.
- Visite de la réserve de Scandola au départ de Calvi – 6 heures
Cette excursion en bateau au départ de Calvi est presque identique à la précédente. La différence est un arrêt supplémentaire au petit port de Girolata. Cet arrêt vous permettra de déjeuner sur place dans l’un des restaurants situés sur la plage.
- Visite de la réserve de Scandola au départ d’Ajaccio ou de Porticcio – 1 journée
Pour cette dernière excursion en bateau, je vous propose un départ d’Ajaccio ou de Porticcio. Ces deux villes sont situées au sud de la réserve de Scandola. Il est vrai que vous aurez un petit trajet avant d’arriver au cœur de la réserve (environ 1h30 aller), mais cela en vaut la peine ! Vous passerez par le golfe de Porto, vous vous arrêterez pour déjeuner à Girolata avant de vous diriger vers les criques de Piana et le cœur de la réserve de Scandola. Une journée inoubliable où vous serez émerveillé.
Visite à pied de la réserve de Scandola
Pour ceux qui n’ont pas le pied marin, ou qui préfèrent la randonnée, vous avez aussi la possibilité de faire de la marche à pied pour découvrir la réserve naturelle de Scandola. Vous aurez ainsi le privilège de pouvoir observer la flore préservée et endémique de cette région. Attention toutefois à respecter scrupuleusement les consignes de conservation indiquées : ne pas toucher, ne pas déranger les habitants, ne pas piétiner… Et rester sur les sentiers autorisés. Le cœur même de la réserve n’a pas de sentier de randonnée pour le préserver. C’est grâce au respect de tous que ce site peut être préservé dignement et qu’il reste partiellement accessible aux visiteurs.
En matière de randonnée, plusieurs possibilités s’offrent à vous :
- Entre la mer et les montagnes du nord :
Littéralement entre mer et montagne, cet itinéraire de randonnée s’étend de Calenzana à Cargèse. Il faut compter entre 7 et 10 jours pour le parcourir. Seule la partie qui traverse la réserve est praticable, à savoir entre Galeria et Curzu, soit 2 étapes. Cette partie de l’itinéraire prévoit une nuit à Girolata. Il est également possible de faire une partie de ce tronçon et de revenir à Galeria en bateau.
- Le sentier du facteur :
L’un des passages les plus connus pour accéder au port de Girolata. En effet, ce chemin était autrefois emprunté par le facteur pour distribuer le courrier aux habitants. Ce sentier permet d’avoir une vue imprenable sur les environs, surtout lorsqu’on arrive à Girolata.
Concrètement, le départ du sentier se fait au Col de la Croix, où vous pouvez garer votre véhicule. Prévoyez de l’eau et de bonnes chaussures !
Conseils pratiques pour préparer votre visite
Maintenant que nous avons détaillé les différentes façons de profiter et de visiter la réserve de Scandola, je vous propose de répondre à quelques conseils pratiques pour organiser votre séjour en Corse.
- Quand visiter la réserve de Scandola ?
- Quel ferry choisir pour venir en Corse ?
- Comment se rendre à la réserve naturelle de Scandola ?
- Où se restaurer dans la Réserve naturelle de Scandola ?
- Où dormir dans la réserve naturelle de Scandola ?
Quand visiter la réserve de Scandola ?
D’une manière générale, la meilleure période pour se rendre en Corse se situe entre mai et octobre. Mais personnellement, je préfère le mois de juin ! Les températures sont élevées, le maquis est en fleurs et les touristes ne sont pas encore arrivés. Le combo parfait pour visiter la réserve de Scandola en toute tranquillité. Certaines excursions en bateau ne sont ouvertes qu’entre juin et septembre ou octobre. La période à éviter si vous n’aimez pas la foule se situe entre mi-juillet et mi-août. Mais si vous n’avez pas le choix, soyez patient et profitez du soleil d’été.
Quel ferry choisir pour venir en Corse ?
La question du ferry pour se rendre en Corse se posera si vous souhaitez venir en voiture. Le choix du ferry peut être complexe et dépend de plusieurs facteurs : port de départ, port d’arrivée, compagnie souhaitée, heures et jours de départ et d’arrivée, etc.
Sachant que l’on peut aussi se rendre en Corse en avion. Mais sur place, il sera presque obligatoire de louer une voiture si vous voulez visiter les environs. En effet, les transports en commun ne sont pas très répandus pour toutes les visites et activités en dehors des villes.
Comment se rendre à la réserve naturelle de Scandola
La réserve naturelle de Scandola est située entre Galleria au nord et Porto au sud. Une seule route relie directement ces deux petits villages. Si vous empruntez cette route, prévoyez de l’essence à l’avance, car les stations-service sont rares dans certaines portions. Pour information, il faut compter environ 1h15/1h30 pour relier ces deux points.
En ce qui concerne les excursions en bateau, vous pouvez partir de Calvi, Galeria, Porto, Ajaccio ou Porticcio.
Où manger dans la réserve de Scandola ?
Dans les villages comme Girolata, Galeria ou Porto, vous trouverez de quoi vous restaurer sans souci. Si vous partez à la journée, vous aurez également la possibilité de prévoir un pique-nique (prévoir un petit sac pour ne pas laisser de déchets, bien sûr). Renseignez-vous avant de partir, mais certains circuits s’arrêtent à l’heure du déjeuner à Girolata, ce qui vous laisse le temps de profiter des restaurants locaux.
Où dormir pour visiter la réserve de Scandola ?
Pour séjourner à proximité de la réserve naturelle de Scandola, différents points de chute sont possibles. Tout d’abord, si vous souhaitez vivre une expérience unique, sachez que vous pouvez séjourner à Girolata. L’accès se fait à pied ou en bateau-taxi.
Les petits villages de Porto et de Galeria proposent également des hébergements et sont idéalement situés pour visiter la réserve de Scandola.
Mon avis sur ma visite de la réserve de Scandola
Pour conclure cet article consacré à la visite de la réserve naturelle de Scandola, je peux vous dire que c’est un lieu incontournable à visiter en Corse lors de votre séjour. Tout y est exceptionnel : les falaises, leurs couleurs, la couleur de l’eau, les fonds marins, les espèces endémiques, les oiseaux marins plus ou moins rares, le charmant petit village de Girolata. Il y a tant à apprendre de ce lieu qu’il serait dommage de passer à côté.
Pour visiter la réserve comme il se doit, l’option bateau est pour moi la meilleure. Ne manquez pas une excursion qui s’arrête à Girolata, c’est un lieu emblématique.
