Comment visiter les falaises de Moher : conseils et tout ce qu’il faut savoir

Il ne fait aucun doute que les falaises de Moher font partie de ces lieux que tous ceux qui voyagent en Irlande veulent découvrir. Peut-être n’en connaissez-vous pour l’instant que le nom, sans même savoir où elles se trouvent, en quoi elles consistent ou comment les visiter. Alors, pour que vous puissiez profiter au maximum de l’un des joyaux de l’île d’Émeraude, nous allons vous donner dans cet article les meilleurs conseils et recommandations pour visiter les falaises de Moher, basés sur notre propre expérience. Vous nous faites confiance ?

Comment visiter les falaises de Moher ?

Les falaises de Moher (Cliffs of Moher) s’étendent sur 8 kilomètres le long de la côte ouest escarpée de l’Irlande, atteignant une hauteur de 214 mètres au-dessus de l’océan Atlantique rugissant, bien que la hauteur moyenne soit d’environ 120 mètres. Si vous êtes un mordu de statistiques, retenez bien ceci : contrairement à ce que beaucoup pensent, les falaises de Moher ne sont PAS les plus hautes d’Irlande ; ce record revient aux falaises de Slieve League, qui culminent à près de 600 mètres.

Elles se trouvent dans le comté de Clare, à un peu plus d’une heure de route de Galway et à environ trois heures de Dublin. Vous pouvez vous y rendre par vos propres moyens ou dans le cadre de l’une des nombreuses excursions quotidiennes. Ou plutôt, c’est une visite que vous DEVEZ faire, car il s’agit de l’un des sites incontournables d’Irlande. Voici comment vous y rendre.

1. Comment se rendre aux falaises de Moher

Vous avez deux options : y aller par vos propres moyens en conduisant votre voiture de location dans le cadre d’un circuit de plusieurs jours en Irlande, ou bien vous inscrire à une excursion organisée, qui comprend le transport et d’autres visites en cours de route.

• Si vous prévoyez de visiter les falaises de Moher par vos propres moyens, il vous suffira de vous rendre au parking principal, situé juste en face de l’entrée, de payer le tarif correspondant à l’entrée même du parking (le prix est par personne et varie actuellement entre 9 € et 12 €, selon l’heure de la visite), puis d’accéder au site. Après la visite, profitez de la journée pour découvrir également la curieuse région du Burren.

Il est important de savoir que, si rien n’a changé, personne ne vérifie les billets à l’entrée. C’est pourquoi beaucoup de gens choisissent de s’arrêter avant d’entrer dans le parking pour que les autres passagers descendent de la voiture, et ainsi ne payer que pour une seule personne. Bien que le site officiel encourage l’achat du billet en ligne car cela donne accès/priorité à certains lieux ou services, dans la pratique, vous pourrez profiter sans problème des belvédères, du centre d’accueil et du reste des installations (si on vous demande quelque chose, ce sera peut-être à la tour O’Brien, mais vous ne manquerez rien).

• En ce qui concerne les circuits organisés vers les falaises de Moher, ils proposent tous pratiquement la même chose, donc peu importe celui que vous choisissez. Ce que vous devrez décider, c’est d’où partir, car il existe des circuits au départ de la ville voisine de Galway comme de Dublin, la capitale du pays

2. Que sont les falaises de Moher : histoire et géologie

Ces imposantes falaises se sont formées il y a environ 300 millions d’années, résultat d’une « collaboration » entre les sédiments, la pression, les mouvements tectoniques et l’érosion implacable qui frappe la côte ouest de l’Irlande.

Elles doivent leur nom aux ruines d’un ancien fort appelé « Mothar », qui fut détruit pendant les guerres napoléoniennes et remplacé par une tour panoramique. Cette tour, qui a pris le nom d’O’Brien, est toujours debout aujourd’hui et se trouve à l’un des points de vue d’où l’on peut admirer les falaises et le paysage environnant (y compris les îles d’Aran).

3. Notre expérience aux falaises de Moher : comment organiser la visite

Il existe plusieurs façons d’explorer les falaises de Moher par soi-même, en fonction du temps dont vous disposez ainsi que de votre énergie et de vos capacités. Voici toutes les options :

Cliff Experience : centre d’accueil et sentiers

C’est l’option la plus accessible et la plus populaire, et probablement celle que vous choisirez si vous envisagez une visite classique. Après avoir garé votre voiture (et retrouvé le reste de votre groupe, clin d’œil), entrez dans le centre d’accueil qui, avec son design écologique et son emplacement original, niché sous une petite colline dans le plus pur style Hobbiton, constitue déjà une attraction en soi. À l’intérieur, vous trouverez des expositions interactives et informatives sur l’environnement naturel, la formation des falaises et l’histoire du site, une petite boutique-cafétéria et, bien sûr, un comptoir d’information.

C’est de là que part un premier sentier qui mène vers l’extrémité de la falaise et qui bifurque rapidement dans différentes directions. Pour profiter des célèbres vues sur les falaises à gauche et l’océan à droite, dirigez-vous vers la tour O’Brien, l’endroit le plus populaire où se concentre la plupart des visiteurs. Il s’agit d’un parcours sur un chemin goudronné d’environ 800 mètres qui passe par plusieurs plateformes et belvédères. La première partie de ce parcours est accessible en fauteuil roulant.

Mais le réseau de sentiers est bien plus vaste ; en effet, il s’étend de part et d’autre de ce point, offrant des perspectives spectaculaires et variées sur les falaises. Ils sont parfaitement accessibles à toute personne un tant soit peu en forme, mais n’oubliez pas de toujours respecter les limites balisées par le site (des chutes mortelles ont été signalées à cause d’un maudit selfie).

Cliffs of Moher Coastal Walk/Trail

Si les longues randonnées vous tentent, celle-ci sera sûrement l’une de vos préférées en Irlande. Il s’agit d’un parcours d’environ 20 km qui va du village de Doolin à celui de Liscanor (ou vice versa), et qui permet de traverser toutes les falaises, offrant des vues imprenables et une expérience de tourisme actif inoubliable. Si cette distance est trop longue, vous pouvez choisir de ne parcourir que les 8 km de Doolin au Centre d’accueil, ou les 12 km depuis Liscannor (qui est généralement la partie la moins fréquentée).

Nous ne l’avons pas fait par manque de temps, mais cela doit sûrement être incroyable. Cela dit, n’oubliez pas que la grande majorité de ces tronçons de sentier ne sont PAS clôturés ; il faut donc être vigilant, éviter de s’approcher du bord des falaises et faire particulièrement attention si le sol est humide ou s’il y a du vent.

Excursion en bateau pour voir les falaises de Moher

Nous ne sommes pas sûrs qu’une excursion en bateau soit la meilleure façon de visiter les falaises de Moher, mais cela nous semble être une excellente idée pour combiner la visite du centre d’accueil avec une expérience plus originale. En d’autres termes : si vous ne pouvez faire qu’une seule chose, nous nous contenterions de les admirer d’en haut, mais si votre budget et votre temps vous permettent de faire les deux, c’est encore mieux !

Les excursions en bateau partent généralement de la ville de Doolin, coûtent 28 € et durent un peu moins d’une heure (plus d’infos).

* Le vol de drones est interdit aux falaises de Moher ; cette image provient d’une banque d’images et a pour seul but de faciliter un peu la planification de votre visite.

4. Combien coûte la visite des falaises de Moher

En soi, la visite des falaises de Moher est gratuite, mais avec quelques nuances… Si vous décidez de vous rendre au Centre des visiteurs et de parcourir les sentiers aménagés, il est nécessaire d’acheter le billet vendu sous le nom de « Cliffs of Moher Experience ». Il est important de savoir que le prix de ce billet contribue à la conservation de la zone.

Mais il y a encore une subtilité : comme nous vous l’avons mentionné précédemment, ce billet peut être acheté en ligne ou à l’entrée même du parking, auquel cas il sera facturé en fonction du nombre de personnes dans la voiture et non par véhicule. Il n’est donc pas rare de voir des gens descendre sur la route et marcher jusqu’à l’entrée, pendant que le conducteur va se garer.

Le prix du billet d’entrée aux falaises de Moher n’est pas fixe et dépend de deux facteurs. Tout d’abord, l’heure de la visite : le prix est légèrement plus élevé aux heures de pointe (entre 11 h et 16 h) qu’en début ou en fin de journée. Ensuite, le fait de réserver votre billet en ligne ou de l’acheter sur place : dans ce dernier cas, il coûte 2 € de plus.

La formule la moins chère consiste à s’y rendre tôt le matin jusqu’à 11 h et à réserver en ligne, ce qui revient à 7 €. En revanche, si vous y allez entre 11 h et 16 h et que vous payez sur place, le prix est de 12 € par adulte. Enfin, les enfants de moins de 13 ans ne paient pas et les étudiants bénéficient d’une petite réduction. Il existe également un billet spécial pour les familles.

On le répète, quand on y est allés, personne ne nous a demandé notre billet, à part pour le payer au parking. Mais bon, le prix est raisonnable, ce qui nous semble bizarre, c’est le système. Ne serait-il pas plus simple de faire payer l’accès au centre d’accueil ? Mais bon… ils savent mieux que nous !

5. Horaires de visite

Les horaires varient selon la saison, il est donc préférable de les consulter sur le site officiel. À titre indicatif, voici les horaires :

• Janvier-février → 09h00 – 17h00
• Mars-avril → 08h00 – 19h00
• Mai-juin-juillet-août → 08h00 – 21h00
• Septembre-octobre → 08h00 – 19h00
• Novembre-décembre → 09h00 – 17h00
• Ouvert tous les jours sauf les 24, 25 et 26 décembre.

6. Le meilleur moment pour visiter les falaises de Moher

L’une des questions les plus fréquentes est de savoir s’il existe un meilleur ou un moins bon moment pour visiter les falaises de Moher, notamment en ce qui concerne les conditions météorologiques. Tout d’abord, il faut savoir que le climat dans cette région du pays est variable et certainement imprévisible. Cela signifie qu’il peut faire un soleil radieux la veille et qu’une tempête vous attend le lendemain. Nous vous recommandons de consulter les prévisions météo sur le site www.met.ie et de vérifier qu’au moins au moment où vous souhaitez vous y rendre, il n’y aura pas de brouillard qui vous empêcherait de voir quoi que ce soit.

D’autre part, gardez à l’esprit que les falaises de Moher sont l’un des sites les plus visités du pays, vous devrez donc presque toujours les partager avec beaucoup de monde. Pour éviter de croiser les groupes organisés, l’idéal est d’y aller tôt le matin ou en fin de journée, si votre programme le permet.

Le meilleur moment ? Probablement au coucher du soleil, lorsque les derniers rayons du soleil se reflètent sur la paroi rocheuse noire, ce qui est en outre généralement un moment de la journée où il y a peu de visiteurs.

Les falaises de Moher au coucher du soleil

7. Sécurité aux falaises de Moher

Les principaux sentiers sont clôturés et la sécurité nous a semblé bonne, mais il y a toujours des gens qui décident d’enfreindre les règles et de mettre leur vie en danger. S’il vous plaît, tout n’est pas permis pour une photo et ne prenez aucun risque : suivez toujours les indications, les interdictions et, bien sûr, faites preuve de bon sens.

Les chemins balisés sont là pour une raison : votre sécurité. Et même s’il peut être tentant de s’approcher davantage du bord pour prendre une meilleure photo, n’y pensez même pas : le sol peut être instable et glissant. Malheureusement, des accidents se sont produits par le passé ; espérons que de telles tragédies ne se reproduiront pas.

Quelques conseils supplémentaires pour visiter les falaises de Moher

Ne partez pas sans avoir lu ces derniers conseils qui vous aideront à profiter pleinement de votre visite aux falaises de Moher :

• Nous avons lu que cette région est souvent balayée par des vents violents, alors préparez-vous. N’oubliez pas non plus que le temps en Irlande peut être capricieux et changeant ; il est donc judicieux de s’habiller en plusieurs couches et d’emporter une veste imperméable au cas où il pleuvrait.
• Prévoyez environ deux heures pour la visite, mais si vous manquez de temps, vous pouvez vous limiter aux principaux points de vue, ce qui ne devrait vous prendre qu’une petite heure.
• Pour visiter les falaises, tu devras beaucoup marcher, alors enfile des chaussures confortables, surtout si tu souhaites parcourir les sentiers les plus longs.
• Télécharge l’application officielle où tu trouveras une multitude d’informations, de cartes et d’enregistrements audio intéressants pour planifier et profiter pleinement de ta visite. N’oublie pas tes écouteurs.
• Nous ne vous recommandons pas de le faire au centre d’accueil. Mieux vaut vous rendre dans le joli village de Lahinch, où se trouve une magnifique plage pleine de surfeurs. Nous avons mangé au Joe’s Café, qui propose des plats un peu différents des menus irlandais typiques, et c’était génial !
• Il est interdit de faire voler un drone sur les falaises de Moher : n’oubliez pas que c’est une zone où nichent de nombreuses espèces d’oiseaux.
• À ce propos, si vous êtes passionné d’ornithologie, ce n’est pas une mauvaise idée d’apporter des jumelles, car vous pourrez en voir beaucoup ici, comme des guillemots, des mouettes et même les sympathiques macareux (de fin mai à mi-juillet).
• Saviez-vous que les falaises de Moher apparaissent dans un film Harry Potter ? Plus précisément dans « Harry Potter et le Prince de sang-mêlé », dans la scène où Harry et Dumbledore visitent une grotte côtière à la recherche d’horcruxes.

En résumé : les falaises de Moher sont une merveille naturelle à ne pas manquer lors de votre voyage en Irlande. Avec leur riche histoire, leurs itinéraires variés et leurs vues impressionnantes, c’est un endroit qui laissera une empreinte indélébile dans ta mémoire (et quelques photos épiques sur ton Instagram). Alors prépare-toi, choisis le jour et pars à la découverte de l’un des coins les plus incroyables de l’Île d’Émeraude. Y es-tu déjà allé ? Quels sont tes conseils pour visiter les falaises de Moher ?