Le long de la rivière main, dans le nord-ouest de la Bavière, se trouve ce qu’on appelle littéralement en Bavarois le « village des épices » : la belle ville de Wurzbourg.
Ancienne ville épiscopale et étape finale incontournable de la merveilleuse route romantique bavaroise, la ville est la capitale de la Basse-Franconie et se trouve à environ 120 kilomètres de Nuremberg et de Francfort.
Son histoire millénaire en fait aujourd’hui l’une des principales destinations touristiques de la Bavière, notamment pour la présence de la fascinante Résidence, la résidence officielle des princes-évêques reconnue par l’UNESCO comme patrimoine mondial depuis 1981.
Importante université et siège ecclésiastique, elle doit son origine à Saint-Boniface, et lie ses événements à la guerre des paysans de 1500 et à des personnalités illustres comme Frédéric Barberousse.
Wurzburg ferme désormais la Romantische Strasse bavaroise, longue de 341 kilomètres, et constitue un centre touristique important pour toute l’Allemagne.
La Residence, mais aussi des bâtiments historiques tels que la cathédrale Saint-Kilian, la collégiale de Neumünster, la forteresse de Marienberg et la Marienkapelle attirent des milliers de touristes chaque année.
Presque tous ces bâtiments ont été construits ou reconstruits par la Maison de Schönborn. Aujourd’hui, les 127 000 habitants de Wurzburg et les nombreux touristes qui arpentent les rues profitent de la belle Alte Universität et de quelques verres du vin local produit dans la campagne environnante.
WURZBURG
Riche en histoire et impliquée dans de nombreux événements importants à travers l’Europe et au-delà, la ville de Wurzburg a commencé à faire parler d’elle en 689 lorsque le diocèse de Saint-Boniface y a été fondé.
Le nom de Wurzburg est devenu important, d’abord en 1402 avec la fondation de l’université, puis en 1156 lorsque Frédéric Ier Barberousse y a épousé Béatrice de Bourgogne. Environ dix ans plus tard, en 1168, la région est devenue un duché indépendant dirigé par l’évêque.
C’est à l’époque de Frédéric et de la Maison de Schönborn (1650-1750) que nous devons l’entretien et la préservation de presque tous les bâtiments imposants qui, aujourd’hui, valent la peine d’être vus lors d’une visite de la ville.
Outre la célèbre Residence, résidence des princes-évêques qui régnaient sur la ville, la cathédrale Saint-Kilian se distingue. Cathédrale romane datant du 12e/13e siècle, elle a été rendue baroque au 18e siècle et reconstruite à nouveau après sa destruction pendant la Seconde Guerre mondiale.
À l’intérieur, les trois immenses nefs sont décorées par de nombreux artistes allemands et internationaux, dont Magni de Milan, qui a créé de nombreux stucs magnifiques.
L’église collégiale de Neumünster
La collégiale de Neumünster est une église à deux nefs située à côté de la cathédrale et datant également du 13e siècle.
Elle combine les styles baroque et rococo, bien que les deux cryptes à l’intérieur soient l’une romane avec la célèbre statue de Sainte-Anne et l’autre gothique avec quelques tombes d’anciens évêques de Wurzburg.
La Forteresse de Marienberg
La forteresse de Marienberg, qui domine toute la ville depuis une colline située devant elle, mérite également une visite attentive. Datant probablement de l’époque celtique, cette forteresse était le siège du gouvernement de la ville jusqu’à la construction de la Residence.
Elle a été modifiée plusieurs fois selon le goût des évêques : d’abord renaissance au cours du XVIe siècle, puis baroque au siècle suivant. Elle présente plusieurs bastions en forme d’étoile à l’extérieur et plusieurs tours défensives, tandis que la cour et la basse-cour ou palais résidentiels s’ouvrent à l’intérieur.
À l’intérieur de la forteresse, une mention spéciale doit être faite de la petite église ronde datant de 706. La chapelle Sainte-Marie est aujourd’hui un parfait exemple d’église gothique reconstruite en 1377. Elle est rappelée parce qu’elle contient la tombe de l’architecte Balthasar Neumann.
Lors d’une visite de quelques jours à Wurzburg, visitez également le Rathaus ou hôtel de ville sur la place Markt, et l’Alte Mainbrücke, le vieux pont sur le Main avec ses statues de saints.
L’observatoire astronomique de Wurtzbourg
À côté de l’école Johannes Kepler se trouve l’observatoire de Wurzburg, l’un des plus complets d’Allemagne, qui n’a été reconstruit qu’en 1985 après avoir été presque entièrement détruit par les bombardements qui ont rasé 90 % de la ville en 1945.
D’autre part, à la périphérie de la ville se trouve l’impressionnant château de Veitshöchheim, une riche résidence d’été des évêques datant de la fin du XVIIe siècle.
Résidence de Würzburg
La Residenzplatz 2 abrite la magnifique Residence, le palais résidentiel officiel habité par les princes-évêques de la ville au cours de l’histoire.
Commencé en 1720 sur un projet de l’architecte Balthasar Neumann déjà mentionné, ce bâtiment est le plus grand et le plus célèbre de la ville et peut être visité d’avril à octobre de 9h00 à 18h00, et de novembre à mars de 10h00 à 16h30, lors de visites guidées organisées.
Restaurée après la Seconde Guerre mondiale, la Residence abrite toujours certaines des plus importantes fresques de Tiepolo. En fait, Giandomenico et Giovanni Battista Tiepolo y ont travaillé au début des années 1750 et ont été responsables d’une grande partie des salles de parade du palais.
Parmi les fresques les plus remarquables, citons le célèbre Hommage du monde au prince-évêque dans la voûte du somptueux escalier d’honneur et l’Histoire de Würzburg sur le plafond du premier étage de la Kaiser saal.
De grandes signatures comme celles de Tiepolo, du sculpteur Tilman Riemenschneider et du bâtisseur Balthasar Neumann ont contribué à faire de ce merveilleux palais un site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1981.
De la façade au Scalone d’Onore avec ses statues et ses stucs, en passant par la Weisse Saal ou Salle blanche avec d’autres stucs d’Antonio Bossi et les Paradezimmer ou salles de parade, on atteint la Hofkirche et le Hofgarten, respectivement la chapelle et le jardin de la cour, dans un mélange vraiment unique et extrêmement riche et impressionnant.
L’aile nord abrite également deux musées : la Staatsgalerie, consacrée aux peintres vénitiens des XVIIe et XVIIIe siècles, et le Stilmuseum, consacré aux meubles et ornements baroques.
