Pour de nombreux voyageurs, la visite du volcan Poás constitue le premier contact avec le Costa Rica en raison de sa relative proximité avec la capitale, porte d’entrée du pays. Situé à 2 697 mètres d’altitude, il possède l’un des plus grands cratères du monde, dans lequel se trouve également un lac aux eaux d’un bleu incroyable. Attention toutefois : il n’est pas facile à apercevoir, car il est généralement recouvert de nuages. Mais nous vous assurons que si vous avez la chance de le voir dégagé, vous profiterez de l’un des panoramas les plus exceptionnels et captivants de votre voyage.
En nous basant sur nos deux visites au parc national du volcan Poás lors de notre voyage au Costa Rica, où nous avons tenté d’apercevoir le cratère dégagé, nous vous donnons toutes les informations importantes à connaître pour visiter le volcan Poás en toute simplicité et confort.
Parc national du volcan Poás
Situé à seulement 30 kilomètres d’Alajuela et à 48 kilomètres de San José (1 h 30 de trajet selon le trafic), le parc national du volcan Poás est l’un des sites les plus impressionnants à visiter au Costa Rica, ainsi que l’un des parcs et espaces naturels les plus fréquentés du pays. Avec ses 2 708 mètres d’altitude, une histoire remontant à plusieurs millions d’années et un long passé d’éruptions, parmi lesquelles se distingue celle de 1910 qui a provoqué un énorme nuage de cendres, ainsi que la dernière phase d’activité qui a débuté en 2017 et entraîné la fermeture du parc jusqu’en août 2018, la visite du volcan Poás est l’une des expériences les plus impressionnantes que vous pourrez vivre au cours de votre voyage.
Cratère principal du volcan Poás
Que voir et que faire dans le parc national du volcan Poás ?
Comme nous l’avons déjà mentionné à plusieurs reprises, c’est l’un des sites les plus visités du Costa Rica, l’une des visites et excursions au départ de San José les plus prisées, mais aussi l’une des plus spectaculaires grâce au cadre naturel qui l’entoure et, surtout, au cratère principal, qui est sans doute la principale raison de cette visite. Il est important de savoir qu’à l’heure actuelle, suite à l’activité éruptive du volcan, certaines zones qui étaient auparavant accessibles sont fermées et il est impossible de les visiter.
Parmi les choses à voir et à faire dans le parc national du volcan Poás, on peut citer :
- Le cratère principal : d’une profondeur de plus de 320 mètres et situé à un peu plus de 1 300 mètres d’altitude, il abrite un lac aux eaux chaudes, dont la température varie entre 20 et 50 degrés, et qui, selon la période de l’année, prend différentes nuances de bleu.
Pour accéder au cratère principal, vous devrez parcourir à pied un sentier d’un kilomètre partant du Centre d’accueil des visiteurs, où l’on vous remettra un casque pour vous protéger d’une éventuelle éruption. Une fois arrivé au cratère, vous trouverez plusieurs belvédères, situés à différentes hauteurs, que vous pourrez visiter librement, ainsi que plusieurs abris d’urgence où vous pourrez vous mettre à l’abri en cas d’éruption (pensez à regarder au sol lorsque vous arriverez aux belvédères pour voir les traces laissées par la dernière éruption).
Il est important de savoir que le temps de séjour autorisé aux belvédères du cratère principal est limité à 20 minutes et que cette zone est souvent recouverte d’une mer de nuages, ce qui empêche parfois d’apercevoir l’intérieur. Mais ne t’inquiète pas : le temps est très changeant à cette altitude et dans cette région. Ainsi, même si tout semble recouvert de nuages à ton arrivée, le ciel peut s’éclaircir en 5 minutes (voire moins). C’est l’une des raisons pour lesquelles tout le monde recommande de se rendre au volcan Poás tôt le matin, car c’est généralement à ce moment-là que le ciel est le plus dégagé. Notre expérience n’a pas suivi cette recommandation : la première fois que nous y sommes allés, le volcan est resté couvert pendant 4 heures. Comme le temps était ainsi, on nous a laissé y accéder plusieurs fois pour vérifier, et la deuxième fois, nous y sommes allés à midi et le ciel s’est dégagé à plusieurs reprises au cours des 20 minutes que nous avons passées au belvédère.
- Cône de Von Frantzius : situé au nord du cratère principal, on peut apercevoir ce cône en forme de fer à cheval.
- Lagune de Botos : avant la fermeture d’une partie du parc en raison de l’activité éruptive, il était possible de parcourir le sentier de Botos, d’une durée d’environ 30 minutes aller-retour, au bout duquel se trouve la lagune de Botos, un ancien cratère éteint abritant une lagune d’eau froide d’environ 400 mètres de diamètre et 14 mètres de profondeur.
- Sentier Escalonia : ce sentier traverse une forêt où vous pourrez, si vous avez de la chance, apercevoir certaines espèces animales propres à cette région.
Mise à jour : Après une fermeture de quelques mois, les deux sentiers sont à nouveau ouverts. Le parcours de chacun d’entre eux vous prendra environ une heure.
Outre ces sites à découvrir au volcan Poás que nous avons mis en avant, il est important de savoir que la zone ouverte au public dispose d’un parking surveillé (paiement obligatoire de 2 000 colones), de toilettes et d’un centre d’accueil des visiteurs où se trouvent une petite cafétéria/restaurant et une boutique de souvenirs.
Comment se rendre au volcan Poás ?
Il existe plusieurs façons de se rendre au volcan Poás, selon le moyen de transport que vous souhaitez utiliser :
- Voiture de location : le moyen le plus courant pour se rendre au volcan Poás est de louer une voiture depuis San José ou Alajuela (si vous vous trouvez dans les environs de l’aéroport). La distance depuis San José est de 48 kilomètres, mais il vous faudra environ une heure et demie pour y parvenir, car la circulation est souvent assez dense. De plus, les derniers kilomètres empruntent une route assez raide, bordée de champs de fraises et de plantations de café, et comportant de nombreux virages, ce qui limite la vitesse.
Vous devrez emprunter l’autoroute General Cañas jusqu’à Alajuela, puis prendre la route 712 en direction de Poasito, en suivant toujours les panneaux indiquant la direction du parc national du volcan Poás.
- Bus : si vous ne souhaitez pas ou ne pouvez pas louer de voiture, vous pouvez également prendre un bus de la compagnie Coopetransasi, qui part du terminal FECOSA à Alajuela. Le départ est prévu à 9 h et le retour à 12 h 30.
Si vous souhaitez prendre un bus depuis San José, vous devrez d’abord prendre un bus jusqu’à Alajuela au terminal TUASA, en face de l’église de La Merced, descendre au dernier arrêt et prendre la correspondance avec le bus mentionné précédemment.
- Excursion : c’est sans aucun doute l’une des choses à faire à San José que de visiter le volcan Poás. Si vous ne voulez pas vous occuper de quoi que ce soit, nous vous recommandons de réserver cette excursion au volcan Poás ou celle-ci, qui comprend également la cascade de La Paz et la visite d’une plantation de café de Starbucks.
Cratère principal avec des nuages
Tarifs et horaires
Voici les informations importantes concernant les tarifs, les horaires et la manière d’acheter vos billets pour visiter le volcan Poás.
- Horaires : le parc national du volcan Poás est ouvert tous les jours de l’année, y compris les jours fériés, de 8 h à 16 h.
- Prix : le prix d’entrée est de 15 dollars pour les visiteurs étrangers et de 1 000 colones pour les visiteurs nationaux. Il est important de savoir que les billets sont vendus exclusivement sur le site web du SINAC du Costa Rica (Système national des zones de conservation).
Le parking coûte 2 000 colones et doit être réglé directement aux guichets à l’entrée du parc national du volcan Poás.
Billets pour le volcan Poás
Actuellement, le seul moyen d’acheter des billets pour le Parc national du volcan Poás est de passer par le site web du SINAC du Costa Rica. Une fois inscrit, vous devrez choisir le parc pour lequel vous souhaitez acheter des billets, le secteur de celui-ci auquel vous souhaitez accéder (le cas échéant), puis sélectionner l’horaire d’entrée.
Note bien que ce point est très important, car tu ne pourras entrer que pendant cette plage horaire.
Il est également important de savoir que, bien que de nombreux sites web te recommandent d’acheter tes billets pour le volcan Poás après avoir vérifié la météo sur leur webcam, cela n’est pas toujours représentatif du temps qu’il fera à ton arrivée, car, comme nous l’avons mentionné précédemment, le temps est très changeant dans la région.
Si vous souhaitez opter pour cette solution, nous vous recommandons de consulter la webcam située sur la route d’accès tant que vous disposez d’une couverture mobile. En effet, plusieurs kilomètres avant les guichets, du moins avec la carte SIM que nous avions, nous avons perdu la couverture, ce qui a rendu impossible non seulement de voir la webcam, mais aussi d’acheter les billets en ligne.
Foire aux questions sur la visite du volcan Poás
Voici quelques conseils qui, nous l’espérons, vous aideront à faire de votre visite au volcan Poás un moment inoubliable à tous les égards.
À quelle heure vaut-il mieux s’y rendre ?
On recommande généralement d’y aller tôt le matin, car les chances que le cratère principal soit dégagé sont plus grandes, mais ce n’est pas une certitude. Si vous ne pouvez pas vous y rendre à cette heure-là, ne vous inquiétez pas et essayez quand même.
Faut-il absolument consulter la webcam du volcan Poás avant de s’y rendre ?
Comme nous l’avons mentionné précédemment, nous ne pensons pas qu’il soit judicieux de se fier à 100 % à la webcam, car la météo est très changeante. Il n’y a pas de mal à la consulter, mais ne la prenez pas comme une référence de ce que vous verrez une fois sur place.
D’ailleurs, même si vous constatez que le ciel est très couvert, nous vous recommandons d’y aller si vous aviez déjà prévu cette visite, car au final, la météo est imprévisible et vous pourriez toujours avoir de la chance et voir le ciel s’éclaircir.
Combien de temps dure la visite ?
La visite du volcan Poás vous prendra une matinée, entre les trajets et la visite proprement dite. Nous ne vous recommandons pas de la prévoir l’après-midi, tant en raison des heures d’ensoleillement (selon la période de l’année, le soleil se couche tôt) que des horaires de fermeture.
Puis-je arriver avant l’heure indiquée sur mon billet ?
Il est important de ne pas arriver avant l’heure que vous avez choisie lors de l’achat des billets, car la capacité d’accueil est limitée et vous ne pourrez pas passer par la billetterie située sur la route d’accès avant l’heure prévue. Cela vaut également tôt le matin. Même si vous arrivez avant 8 h, vous ne pourrez pas entrer dans le parc avant son ouverture.
Une fois que vous vous serez garé et avant de vous rendre aux belvédères du cratère principal, vous devrez passer par le Centre des visiteurs où l’on vous remettra un casque, ceux-ci sont de couleurs différentes selon le groupe d’entrée, afin de connaître l’heure à laquelle vous êtes entré et de pouvoir vous faire sortir au bout de 20 minutes ; après avoir visionné une vidéo d’environ 10 minutes dans l’auditorium, vous pourrez commencer à parcourir le sentier d’un kilomètre qui vous mène au belvédère du cratère principal.
S’il pleut, est-ce que l’on me rembourse le prix du billet ou est-ce que l’on me laisse revenir un autre jour ?
Non. Votre billet n’est valable que pour ce jour-là et à cette heure-là. C’est ce qui est indiqué sur leur site web, même si, la première fois que nous y sommes allés, on nous a laissé rester plus longtemps que prévu au belvédère (nous n’avons pas pu le voir malgré près de 4 heures passées sur le site) et on nous a même dit que si nous voulions revenir avant la fermeture, nous pouvions le faire avec le même billet. La deuxième fois que nous y sommes allés, où nous avons enfin pu l’apercevoir, bien qu’il ait été caché par les nuages à plusieurs reprises, on ne nous a autorisés à rester que 20 minutes au belvédère.
Dois-je prévoir des vêtements spécifiques ?
N’oublie pas que tu seras à plus de 2 000 mètres d’altitude et qu’il est fréquent que la température moyenne descende en dessous de 10 degrés. Nous te recommandons de porter des vêtements chauds (un coupe-vent classique et un sweat-shirt suffiront amplement) et des chaussures fermées. Il est également important d’emporter un imperméable ou des vêtements en Gore-Tex, car il pleut très souvent dans la région.
Où puis-je manger ?
Au centre d’accueil des visiteurs, il y a une cafétéria/restaurant où tu peux manger un morceau. Une autre option, que nous recommandons vivement, consiste à choisir l’un des restaurants situés sur la route d’accès, tels que El Sabor de la Montaña, Freddo Fresas, La Casona de Doña Julia ou Chubascos, qui comptent parmi les meilleurs restaurants du volcan Poás et où vous pourrez déguster certaines des spécialités et des produits typiques de la région, comme les fraises ou le fromage.
Où dormir près du volcan Poás ?
Nous avons séjourné à l’hôtel Balmoral à San José et nous nous sommes rendus au volcan Poás en voiture de location le premier matin de notre circuit en autonomie au Costa Rica.
Si vous souhaitez loger près du volcan, l’hôtel-restaurant El Churrasco est une excellente option.
Le site est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ?
Oui, mais avec certaines restrictions. Vous pourrez accéder au belvédère en empruntant un sentier d’un kilomètre dépourvu de barrières architecturales ; toutefois, vous ne pourrez accéder qu’au belvédère principal, car les autres belvédères ne sont accessibles que par des escaliers.
