10 choses à voir et à faire au Vietnam

Du nord montagneux au delta du Mékong, le Vietnam s’étire sur plus de 1 600 km et offre une variété rare : baies karstiques, rizières en terrasses, villes impériales, vieux ports marchands et une cuisine parmi les meilleures d’Asie. Voici les 10 choses incontournables à voir et à faire au Vietnam, avec les prix d’entrée relevés en 2026, les fermetures en cours et les règles d’entrée pour les Français vérifiées en octobre 2026.

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À savoir : depuis le 1er juillet 2025, le Vietnam est passé de 63 à 34 provinces. Certains lieux de ce guide ont donc changé de province : Hoi An et My Son dépendent désormais de la ville de Da Nang, Sapa de la province de Lao Cai, Mui Ne de celle de Lam Dong.

Les 10 incontournables du Vietnam

1. La baie d’Halong

Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la baie d’Halong aligne près de 2 000 îles et îlots calcaires couverts de végétation, qui jaillissent des eaux émeraude du golfe du Tonkin. Selon la légende, des dragons envoyés par les dieux auraient craché des joyaux qui formèrent ces îles pour protéger le pays des envahisseurs.

On la découvre en croisière d’une journée ou de deux jours avec une nuit à bord, au départ de Halong (environ 2 h 30 de route depuis Hanoï). Le droit d’entrée de la baie, autour de 300 000 dongs pour une journée selon l’itinéraire, est généralement inclus dans le prix de la croisière. Plus au sud, la baie de Lan Ha, au large de Cat Ba, offre des paysages comparables avec moins de bateaux.

Conseil : réservez votre croisière en ligne ou dans une agence de Hanoï, mais lisez les avis avant de choisir un bateau. Les sorties sont annulées en cas de mauvais temps, en particulier pendant la saison des typhons, de juillet à octobre.

2. Hanoï, la capitale

Hanoï se découvre à pied, en se perdant dans les rues du vieux quartier, autour du lac Hoan Kiem : boutiques spécialisées par rue, cafés, petites gargotes où goûter l’un des meilleurs pho du pays. Ne manquez pas la cathédrale Saint-Joseph, le temple de la Littérature et un spectacle de marionnettes sur l’eau, un art traditionnel du delta du fleuve Rouge.

• Mausolée d’Hô Chi Minh (place Ba Dinh) : fermé pour entretien jusqu’au 2 novembre 2026, réouverture le 3 novembre. En temps normal, il ouvre le matin, sauf le lundi et le vendredi. Tenue correcte exigée.
• « Train Street » : les visites organisées dans cette rue traversée par la voie ferrée sont interdites depuis mars 2025 et les cafés installés au bord des rails sont en infraction. Mieux vaut l’éviter.

3. Ninh Binh, Tam Coc et Trang An

À environ 2 heures au sud de Hanoï, la région de Ninh Binh est surnommée la « baie d’Halong terrestre » : des pitons calcaires au milieu des rizières, que l’on découvre en barque à rames. Trang An, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, propose plusieurs circuits qui traversent des grottes (environ 250 000 dongs par personne). À Tam Coc, la balade sur la rivière Ngo Dong est plus courte. La pagode de Bai Dinh, l’un des plus grands complexes bouddhiques du pays, est toute proche.

4. Sapa, le royaume des treks

Dans les montagnes du nord, près de la frontière chinoise, Sapa est le point de départ de randonnées à travers des rizières en terrasses et des villages des minorités Hmong et Dao. Le plus simple est de partir avec un guide local, pour une journée ou en trek de deux jours avec une nuit chez l’habitant. On peut aussi monter en téléphérique au Fansipan, le plus haut sommet d’Indochine (3 143 m) : 850 000 dongs l’aller-retour par adulte en 2026.

Les rizières sont vertes de juin à août et dorées en septembre. En hiver, de décembre à février, il peut faire très froid.

5. Hué, la cité impériale

Capitale de la dynastie Nguyen de 1802 à 1945, Hué a gardé sa citadelle, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec ses palais, ses temples et la Cité pourpre interdite. Comptez une matinée pour la visiter. Autour de la ville, au bord de la rivière des Parfums, se trouvent la pagode Thien Mu et les tombeaux impériaux, comme ceux de Tu Duc, Khai Dinh et Minh Mang.

• Prix : 200 000 dongs pour la cité impériale, 150 000 dongs par tombeau. Des billets combinés (cité et tombeaux) font baisser le total.
• À savoir : les guichets acceptent surtout les espèces.

6. Hoi An et My Son

Ancien port marchand, Hoi An a conservé ses maisons de commerçants chinois et japonais, son pont couvert japonais et ses ruelles jaunes. Sa vieille ville est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le soir, des centaines de lanternes colorées illuminent les rues et la rivière : c’est l’une des plus belles villes du pays.

• Billet de la vieille ville : 120 000 dongs pour les étrangers. Il donne accès à plusieurs maisons anciennes, temples et salles d’assemblée, et peut être demandé à l’entrée du centre.
• Sanctuaire de My Son : à environ une heure de route, ces temples hindous du royaume du Champa, construits entre le IVe et le XIIIe siècle, sont inscrits à l’UNESCO. Entrée 150 000 dongs, de 6 h à 18 h.

Hoi An et Hué sont régulièrement inondées en octobre et novembre : fin octobre 2025, elles ont connu des crues record.

7. Mui Ne et ses dunes

Sur la côte sud, Mui Ne est connue pour ses spots de kitesurf et pour ses dunes, rouges et blanches, uniques dans la région. Le plus agréable est de les voir au lever ou au coucher du soleil, quand la chaleur baisse, et de remonter le « Ruisseau des fées », un petit cours d’eau entre des falaises de sable rouge. Si vous louez un scooter, garez-le dans un parking surveillé : les vols sont fréquents.

8. Hô Chi Minh-Ville, l’ancienne Saigon

Passez au moins deux jours dans la plus grande ville du pays. Hô Chi Minh-Ville mêle bâtiments coloniaux (poste centrale, opéra), marchés comme celui de Ben Thanh, et quartiers animés. La rue Bui Vien, dans le quartier de Pham Ngu Lao, est la rue des bars de la ville.

• Musée des Vestiges de la guerre : 40 000 dongs, de 7 h 30 à 17 h 30. Une visite marquante pour comprendre la guerre du Vietnam.
• Tunnels de Cu Chi : à environ 1 h 30 de route, ce réseau de galeries utilisé pendant la guerre se visite à Ben Dinh ou Ben Duoc, pour environ 100 000 à 125 000 dongs.
• Cathédrale Notre-Dame : en restauration depuis 2017, avec une fin de travaux annoncée pour 2027 ; on ne la voit que de l’extérieur.

9. Le delta du Mékong

Surnommé le « grenier à riz » du Vietnam, le delta du Mékong est un labyrinthe de bras de fleuve, de canaux, de vergers et de rizières. On le découvre en excursion d’une journée depuis Hô Chi Minh-Ville, ou mieux, en deux ou trois jours en dormant à Can Tho ou chez l’habitant. Le marché flottant de Cai Rang, à Can Tho, se visite tôt le matin ; il compte beaucoup moins de bateaux qu’autrefois, la vie commerciale s’étant déplacée à terre.

10. Manger, encore et encore

Le Vietnam est une destination gourmande. Le plat national est le pho bo, une soupe de nouilles au bœuf parfumée à la coriandre, à la menthe et au citron vert, que les Vietnamiens mangent à toute heure ; il existe aussi au poulet (pho ga). À goûter aussi : le bun cha de Hanoï, le banh xeo (crêpe croustillante), le banh mi, le cao lau de Hoi An, le bun bo de Hué et, partout, les rouleaux de printemps frais. Au nord, la bia hoi, une bière pression locale très bon marché, se boit assis sur de petits tabourets en plastique.

Bonus : comprendre la guerre du Vietnam

On ne voyage pas au Vietnam sans croiser l’histoire de la guerre (1955-1975) qui opposa le Nord, soutenu par le bloc communiste, au Sud, soutenu par les États-Unis. Après les accords de Paris de 1973 et le retrait américain, le Nord prit Saigon le 30 avril 1975 et réunifia le pays. Le musée des Vestiges de la guerre, les tunnels de Cu Chi et, plus au nord, l’ancienne zone démilitarisée autour du 17e parallèle permettent de mesurer le coût humain de ce conflit.

Autres choses à voir au Vietnam

• Ba Na Hills, près de Da Nang : un parc d’attractions en montagne, célèbre pour son pont d’Or porté par deux mains géantes. Entrée 1 000 000 dongs par adulte, téléphérique compris.
• Phong Nha : des grottes spectaculaires, comme la grotte du Paradis. La plus grande grotte du monde, Son Doong, ne se visite qu’en expédition de quatre jours avec l’unique opérateur agréé, pour environ 3 000 USD.
• Phu Quoc, pour les plages du sud, de décembre à avril.
• Da Lat, ville d’altitude au climat frais, entourée de pinèdes et de cultures de fleurs.
• Nha Trang, station balnéaire et spot de plongée.
• Les temples et pagodes du pays : voyez notre sélection de temples à visiter au Vietnam.

Infos pratiques pour voyager au Vietnam

Formalités d’entrée

• Exemption de visa : les Français peuvent séjourner 45 jours sans visa, quel que soit le motif. Cette mesure est en vigueur jusqu’au 14 mars 2028.
• E-visa : pour un séjour plus long, l’e-visa permet de rester jusqu’à 90 jours (25 USD en entrée simple, 50 USD en entrées multiples). Faites la demande sur le portail officiel du gouvernement vietnamien, quelques jours ouvrés avant le départ, et évitez les sites intermédiaires.

Quand partir ?

Le Vietnam a trois climats :

• Le nord (Hanoï, Halong, Sapa) : hiver frais et brumeux de décembre à février, été chaud et pluvieux de mai à septembre, avec des typhons de juillet à septembre. Meilleures périodes : mars-avril et octobre-novembre.
• Le centre (Hué, Hoi An, Da Nang) : pluies et typhons de septembre à décembre, avec un pic en octobre et novembre. Meilleure période : de février à août.
• Le sud (Hô Chi Minh-Ville, Mékong, Phu Quoc) : saison sèche de décembre à avril, pluies de mai à novembre.

Se déplacer

Le train de la Réunification relie Hanoï à Hô Chi Minh-Ville en 32 à 36 heures, avec des couchettes : on peut le prendre par tronçons, par exemple entre Hué et Da Nang, l’un des plus beaux trajets. Les vols intérieurs (Vietnam Airlines, Vietjet, Bamboo Airways) sont nombreux et bon marché : Hanoï–Hô Chi Minh-Ville en environ 2 heures. Les bus de nuit couvrent toutes les grandes villes.